第一〇五二章烽烟四起

十一月二十五日，中央红军主力突破国民党军队的第四道封锁线，整体突然加速前进，将尾随追击和快速冲向战场企图实施围堵的中央军主力尽数甩在身后，仅用了两日时间，红军前锋部队两个主力师一举击溃湘桂军队的堵截，成功渡过湘江，并控制界首至脚山铺一线咽喉要道。

由于白崇禧指挥的桂军主力部队均布置在桂林、恭城、富川至贺州一线，严防红军主力南下广西腹地，湘桂边境全州、灌阳和兴安一线其实只留有廖磊指挥的第七军一个师，红军主力部队轻松击溃夏威所部镇守的全州与兴安之间的界牌镇，全军士气如虹之际，突然掉头转向西北方向，一举打破了廖磊与湘军刘建绪部南北夹击的计划，随即马不停蹄攻占桂军驻守的文市和新圩两镇。

蒋介石闻讯暴跳如雷，立即致电白崇禧，指责白崇禧放纵共军渡江西逃，并责令桂军和各部剿匪主力严防死守漓水以东，牢牢控制永安关、龙虎关以西地区，务必坚持三日，与追击而来的中央军各部主力全歼红军于湘江、漓江之滨。

白崇禧早已洞察蒋介石的险恶用心，继续保持原有防线，冷眼旁观，只派出少量部队做出竭力抵抗之态，稍一接触就主动退后让道。红军先头部队得知南下沿途全都是桂系重兵把守的阵地，为了争取主动，果断调整方向杀向贵州，抓住了宝贵的三天时间，使得红军主力部队和中央纵队绝大部分迅速渡过湘江进入界首，与急速赶来的国民党中央军和地方军展开激烈的战斗。

坐镇桂林东南近百公里之外平乐县指挥全局的白崇禧，看到红军调头冲向西北湘黔地区，心中的一块大石头随之落地，但是麾下大将廖磊部在与红军的三天激战中损失惨重，为了保住名节，同时也为了发泄心中怨恨，白崇禧一面致电蒋介石，指责中央军追剿各军瞻望不前贻误战机，一面下令麾下两个军养精蓄锐的各师主力向北开动，全力配合湘军第一路军刘建绪部四个师，向撤离的红军发起最猛烈的打击。

十二月一日，刘建绪第一路军王东原、陶广、章亮基、陈光中四个师与红军主力部队一、三、五军团激战于全州觉山、白沙浦一线，迅速北上的桂军廖磊部两个师生力军加入战场，对红军主力部队展开南北夹击。

进驻长沙、衡阳机场的中央军数十架飞机，对正在陷入苦战的红军展开狂轰滥炸，红军在数倍于几、装备精良的湘桂联军和空中飞机三重打击之下，迅速溃败，付出牺牲上万人的惨重代价后，向西飞速撤离。

十二月二日，心中失望却不动声色的蒋介石下令改编追剿部队，刘建绪为第一兵团总指挥，下辖湘军和率先抵达战场的中央军共七个师；薛岳为第二兵团总指挥，下辖中央嫡系部队计八个师；任命武汉行营参谋长刘膺古为预备兵团总指挥，率二师二旅进驻常德，与鄂军协同围剿窜入湘鄂地区的黄汉红军，力求截断川湘鄂红军与黔北贺龙、萧克部红军汇合。

行动迅速的薛岳率领大军自湖南东安急进，刘建绪部自全州抢占湘南新宁至城步一线，力求把红军主力完全压迫在桂北的龙胜、西延境内，迫使李宗仁和白崇禧的桂军为了自身的安危，不得不全力攻打红军。

白崇禧终于再次见识到蒋介石的辛辣阴狠，一直留在广州、与陈济棠等人密谋策划的李宗仁也不得不紧急飞回桂林坐镇指挥，与白崇禧一起调动两个军的兵力和三十余架战机，追剿堵截红军主力。