石原莞尔头脑非常冷静，他懂中文，对中国保持了最朴素的理解。在中日大战爆发前，他在多种场合公然宣称：

“中日如果进入战争状态，就一定是长期持久战，那种‘惩罚中国，数月间蒋政权就会崩溃，所以只需要短期决战’的认识是个极大的错误。一直到明治维新为止，中国都是亚洲的先进国家而令人害怕，日本人则从甲午战争战胜了中国以后就认为中国是一个老衰的国家而看不起它，中国有自古而来的高度文明，而物质生活又极为原始，各个地方有高度的自给自足的可能，这些都成为对持久战的极为有利的条件。如果两国开战，有可能逼迫中国进行战略决战，但是会不会变成持久战，则主要取决于中国领导人的意图。”

石原莞尔担任参谋本部军令部长后，又制定了《国防国策大纲》，主要内容是：“日本的国策是成为东亚的指导者，为此一定要具备能够排除苏、美、英压迫的实力。在充实能够对抗苏、美、英的军备特别是航空兵力的同时，做好稳固日满和北支，完成进行持久战的准备的基础工作，在此之间必须得到马来亚的橡胶和文莱的石油，同时挤走英国人，争取把手伸到‘兰印’，确保帝国的石油供给。

“完成军备的充实和持久战的准备后，首先开始积极工作，以尽快迫使苏联放弃进攻远东的图谋。在此期间，努力与美国保持亲善关系，苏联屈服后与其建立亲善关系，将英国实力彻底地驱逐出东亚，解放东亚各民族。待苏联和英国屈服后，领导东亚各国合作，使其实力得到飞跃发展，准备和美国进行最终的大决战，并一举击溃对手，夺取世界的霸权。”

由此可见，石原对于日本的最终对手的选择上，还是瞄到了美国身上，同时也看清楚了老大帝国英国的纸老虎本质，而且首次提出了攻占东南亚的计划。

许多人都坚持认为，石原莞尔是反对扩大在中国战争的，更不要说冒着触怒英美的危险去进攻东南亚了，而且以石原的固执，绝对不可能轻易改变立场，其实这种想法从一开始就大错特错了。

要知道，石原莞尔本身就是一个从思想到行动无不充满了矛盾的大怪物，无时无刻不在筹划如何利用风云变幻的国际局势，扩大日本的影响和地盘。早在1932年1月，石原莞尔对应关东军邀请访问满洲的东京帝国大学教授土方成美说：“我从来没有说过满洲是日本的生命线，也没有这样考虑过。满洲只不过是个手脚架，一定要从这里出发到世界各地，尤其是东南亚，听说那里发现了大量的石油，非占领不可。”

因此，当七七事变发生后，身为军令部长的石原莞尔先是强烈反对，但看到大势所趋，并且在各条战线都有不好的消息传来、日本这艘大船随时都有可能沉没时，终于在国家民族大义面前放弃了坚持，主动请求出任华北方面军参谋长，一举成功改变华北局势（注：真实的历史还是日本打得太顺了，从北向南，自东向西，一路势如破竹，自然没人重视石原莞尔的理论，不过这个世界有了安家军，结果自然又不同了），随后，他又发现在山地地区与拥有地形优势的满洲游击队作战不划算，将极大地损耗日本的国力，及时喝止了征讨行动，与石川浩一、铃木贞一、服部半兵卫一起谋划了突袭浙东平原的行动，终于得到日本急需的大批粮食，尤其是从浙东地区抄没的许多传承数百年的世家门阀中得到超过两亿大洋的资金，极大地缓解了日本的经济压力。

在出任华北方面军司令官后，石原莞尔再次组织兵力，全面进攻华北，终于拿下了华北平原黄河以北的所有地盘，还得到了山西北部、察哈尔、绥远和河北境内的全部矿产，一举弥补了满洲和朝鲜不稳定带来的恶果。

在用军事手段进攻的同时，石原莞尔又请求日本政府，派出大量外交人员，秘密出访美国，到各大财团大肆哭穷，表示如果美国方面坐视不理，日本在中国进行的战争将无力维持，日本欠下美国的大笔债务，很可能因军事行动的失败，导致政府垮台，国家破产，最后各大财团的贷款，将面临全部泡汤的危险。石原莞尔从一开始，就打算从美国诈取大量的钱财，用于提高日本的军事实力，待到日美开战时，即全盘否决，用美国人的钱对付美国人，没有比这个更让人感觉畅快的事情了。

早起的鸟儿有虫吃，会哭穷的流氓国家，自然也会有让人惊喜的收获，包括摩根、梅隆、库恩、波士顿、克利夫兰、杜邦、芝加哥、洛克菲勒财团在内的美国财阀，自然不甘心自己的投资颗粒无收不说，还闹得个连本钱都被“漂没”的命运，都悄悄加大了对日本的扶持力度，日本不仅得到了急需的钢铁、石油、粮食、橡胶等战略物资，还得到了大量的贷款，日本的经济突然变得景气起来，工厂全面开工，包括妇女和老弱都有了工作岗位，人们的生活水平立马提高，经过军部控制的媒体被宣传成战无不胜攻无不克的石原莞尔，在日本国人心目中的人气和地位，再次高涨，几乎无人可以替代。

石原莞尔，现在已经是日本陆军当之无愧的实力派人物，他不仅取代三五年八月十二日被皇道派军人相泽三郎中佐砍死在办公室的永田铁山成为统制派扛把子，同时还是“一夕会”的会长，面对如今华北战事出现的僵局，以及德国成功吞并奥地利在国际上掀起的巨大波澜，终于召集遍布日本陆军中的“一夕会”会员和统制派将领及参谋，齐聚北平，商讨如何应对当前的国际局势。

昔日一个个陆大学员，如今大都已经成为日本陆军的中流砥柱，此际重逢，自然别有一番亲热，但很快就在端坐于主持位的石原莞尔威严的目光扫视中，变得规规矩矩。

为了这次会议，石原莞尔专门向陆军省发出请求，调日本驻德国陆军武官冈边熊四郎少将至华北，讲解欧洲局势，在参谋本部和陆军省拥有深厚影响力的石原莞尔，自然很快就如愿，此刻冈边熊四郎便站在大幅欧洲地图前，讲解当前的最新国际局势。