农业部长黎国柱有些困惑地说道。

工业部长董泽川点点头：“橡胶广泛应用于工业、商业、军事等各领域，因其独特的物理化学成分特性而成为不可替代的战略物资，英属马来亚和日本控制的兰印群岛，提供了全世界百分之九十五的橡胶，目前我们南华的橡胶产量仅占全世界橡胶产量的百分之三。我们都知道，现在我们一辆轻型坦克大约需要二十吨钢材及半吨天然橡胶，每艘战舰需要两万个橡胶零部件，每寸电缆都需要橡胶包裹，此外还有大量工业机器用的橡胶百分之九十需要用到天然橡胶，卡车胎用胶的百分之五十要用天然橡胶，运输行业用胶一半以上是天然橡胶。虽然我们的研究部门已经开发出了人工合成橡胶，而且我们工业化生产的合成橡胶具有高弹性、绝缘性、气密性、耐油、耐高温或低温等优点，但是在延展性、抗压强度、耐磨性等特性上还是难与天然橡胶媲美，只有天然橡胶才可以承受从高空的严寒到地面的高温这一瞬间的温度变化，满足航空、军事等部门的要求。现在我们的天然橡胶生产，严重依赖从英属马来亚进口，鉴于日本已经禁止兰印群岛的橡胶流出，专供日本国内使用，可以想象一旦日本占领马来亚，我们的橡胶需求将难以为继，因此必须得把这一问题提高到前所未有的战略高度上来。”

安毅想了想，道：“蓝江、西原、彩云三省的橡胶林，大多位于高原和山地，不占用良田，在我看来是相当高明的发展战略。我们当前面临的主要问题，还是生产粮食填饱肚子，然后才能谈及其他。若是占用湄公河平原地区的良田去发展橡胶种植，我认为得不偿失。关于我们工业所需的橡胶缺口，我们的农业研究部门已经有了较好的解决措施。”

说到这里，安毅指示秘书发给会议桌前的一众政府大员一份关于橡胶植物的资料，然后说道：

“大家都知道，我们已经在中亚地区展开作战，现在把战火燃到了中亚南部地区，如果一切顺利的话，未来三到四个月，中亚地区就可以置于我们南华政府控制之下。中亚国土面积近四百万平方公里，许多地方都是碱化滩涂、沼泽、戈壁和沙漠，加上环境气候恶劣，发展粮食农业极为困难，因此只能根据当地的实际情况发展农业。

“有一种植物叫做橡胶草，多年生草本植物，对土质无明显需求，耐旱耐涝，喜冷凉气候，根部所含的胶质能制橡胶，新疆、甘肃、陕西以及东北﹑华北﹑西北等地及中亚地区均有分布。橡胶草极为耐寒，生胶主要集中于根部皮中的乳汁内，含天然橡胶6－28%，可有效解决天然橡胶不足的问题。种植橡胶草，无需占用良田，在蒙古和中亚地区可大面积进行推广，根据农业研究院研究，种植一万英亩橡胶草，一年可收获一次，萃取后可得到1000万磅天然胶和230万加仑的乙醇。副产品乙醇所带来的价值，完全可能抵销草本天然胶的加工成本，从而拉低草本天然胶的价格，使之能够与目前所常见的橡胶树竞争。

“目前，我们已经在蒙古境内进行大规模推广种植，年底即可收获第一季，保守估计可得到十万吨天然橡胶，可有效解决我们面临的天然橡胶不足的问题。等到中亚地区战火平复后进行大面积种植，二十万吨三十万吨甚至五十万吨天然橡胶，都是可以期待的，这一点请大家尽管放心。”