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叙利亚南部的沙米耶沙漠，正午的太阳烤得沙漠热气腾腾，地面上是一望无际的黄沙，天空湛蓝得令人害怕，连只飞鸟都见不到。

往北延伸的道路上，飘浮起了一片尘沙，几只骆驼昂着头，驮着背囊，悠闲地向着北方走去。

突然，几只骆驼惶恐不安，昂起头四处观望。

没过几分钟，骆驼的后方便卷起了漫天沙尘，一支蜿蜒数公里的队伍呼啸而来，很快超过慌乱奔跑的骆驼，并把它们连同主人一起，统统埋葬在了卷起的沙尘中。

这是日军第二师团派出的一支突击部队，八百多辆卡车中，夹杂着九十多辆坦克、装甲车和八百七十多名骑兵，几辆指挥车夹在队伍中间，颠簸前行。

日军第二师团装备的坦克，大部分是根据西伯利亚战事后部队反馈其九五式轻战车、*式及九七式中战车完全不是安家军的对手这一实际情况而研发的新型坦克。

这种坦克，命名为一式坦克，它重17.2吨，车体前装甲及炮塔前装甲厚度高达50mm，车体侧装甲与炮塔侧面装甲厚度达25mm，采用新型号的合金装甲，使其能够适合焊接安装。发动机采用240马力12缸风冷柴油发动机，速度为44公里/小时，续航距离210公里，主武器为一门47mm坦克炮。

除了一式坦克外，还有部分在缅印作战中缴获的英国马克坦克和维克斯坦克。

这些坦克都是属于皮薄火力也弱的巡洋坦克，主武器为维克斯0.30英寸或者0.5英寸口径机枪，重量四到五吨，速度在40公里/小时左右，行程为150公里，而且经常出问题，若非日军车队中配备了大量修理师，估计这支远征的坦克部队，已经瘫痪了。

日军的油罐车和卡车，除了部分是*国内制造的外，其余大多是从星洲与缅印作战中缴获的英国车辆。目前，东印度的各大工厂，正在源源不断地生产英国贝德福德卡车，这些卡车不断地送往各个战区，支持日军作战。

第二师团长吉本贞一中将站在第一辆半履带指挥车上，一脚踩在车帮子上，一手扶着环形电线，另一手举着望远镜，向前方眺望。第二师团的坦克部队之所以出现在这里，主要是为了从叙利亚西部国境绕击，一举歼灭被主力部队牢牢牵制在幼发拉底河迈亚丁与代尔祖尔一线的英军及希腊军联军。

这一路来，除了遇到几个阿拉伯联军的侦查兵，再也没遇到敌人——别说敌人，连两条腿的动物都没遇到几个。

吉本贞一中将果断地挥舞了下手臂，司机立即停车，车队迅速停了下来。

参谋人员迅速跑步过来，吉本贞一下达命令：“告诉青木君，派两辆马克坦克到前面去侦察一下，如果不是海市蜃楼的话，前面右手边那个土城，应该就是巴尔米拉城。”

青木葵珍是师团的坦克指挥官，吉本贞一对其甚为倚重，一般情况下，都由其发布命令，指挥这支全机械化的部队。

参谋经过马队时，被骑兵指挥官细川吾介拦住了，问明情况后，他叫住参谋人员，然后打马上前，向吉本贞一道：

“吉本阁下，派坦克前去侦查，会提醒敌人早作防备，还是让我们骑兵去吧，这样目标要小得多！”

吉本贞一听才发现自己犯了个错误，连忙道：“好，细川君，一切就拜托你了！”

细川吾介回到马队中，叫了几名军曹出来，低声吩咐：“你们带着各自的分队，去看看那个城镇，若是真的，就尝试着进攻一下。记住，发现情况不对，立即撤退，若是侥幸攻下城池，我会让司令官任由你们劫掠一天。”

“板载！”

几名军曹发出一声欢呼，其中一名脸上有一道刀疤的军曹，挥着马刀，在空中转了几圈，向马队发出喊声：“前面的城里有黄金和花姑娘，咱们骑兵是不是得像前面几个城那样，先下手为强啊？”

马队发出巨大的欢呼声，很快分出五六十匹马，向着前方的沙漠冲去。

吉本贞一站在车上，用望远镜仔细观察，这时坦克指挥官青木葵珍大佐已经得到命令，让部队迅速散开，炮兵架起炮，坦克呈散兵线，慢慢地向前方的城镇运动。

细川吾介大佐骑在马上，从望远镜里看到骑兵的动作，高兴地喊了起来：“好，骑兵冲进去了，那是座真的城市，肯定是巴尔米拉城！”

听到细川吾介在远处发出的欢呼，吉本贞一欣慰地点了点头，放下望远镜，对指挥车里的参谋长中野丰次少将道：

“只要占领巴尔米拉，我们就可以顺着公路从容北上，攻占阿萨德湖南岸的拉卡，截断英军的补给线和退路，南北夹击，一举消灭......”