梦毒回到家，将秘密装在心里。直觉告诉他，如果他将心中所想告知家人，说不定母亲会寻死觅活，家人必定会横加阻拦，让他的梦想早早胎死腹中。

晚上，梦家湾挂在大树上的大喇叭果然响起了梦向田的吆喝声，通知适龄青年踊跃报名应征入伍。但在庄上没有起任何波澜。

夜里，他躺在床上，兴奋得难以入眠；辗转反侧了多时，方才进入梦中。在梦里，他戴着大红花，穿着黄军装，村民们簇拥着他，将他送到村口那棵千岁灵柏大树下，他向村民们挥手告别……他的手挥着挥着，可是那个女人却向他跑来，强拉他，叫他回去，不让他当兵。他一着急，从梦里醒了过来，二目含泪，却紧紧握起了双拳。

翌日上午，梦毒并没有去过大队部——其实大队部已改成两委办公室了，但是村民们老是改不了口——他打算下午到大队部填写应征报名表，以免得他报名应征的消息过早被看到的人泄露出去，过早添乱。但是他在大队部附近观察过，他发现，前去报名应征的人少而又少。那个时候，南方前线的战事已经不再吃紧，但是前几年广播里电视上有关南线的战事报道，还是给想过风平浪静的日子的梦家湾人心理上留下了阴影，在他们的想象里，南方前线还会再起炮火，谁家若把儿子送去当兵，无异于去当炮灰。

下午，当梦毒走进大队部时，大队部里只有梦向田一个人，他似乎是专门等着梦毒的到来，还似乎隐隐知道梦毒心中所想心中所忧，还似乎是隐隐地想成全梦毒的梦幻。他将应征报名表摆放在梦毒的面前。

梦毒坐下来，用钢笔一笔一画地认真填写，当他在姓名一栏里填写上“梦独”这个名字时，像是去完成一次人生的华丽转身，只是这个转身才刚刚开始还没有完成，颇有些庄严的感觉。他知道，一旦他梦想实现，他就将变成“梦独”，但现在，他还得是“梦毒”。

梦毒填完了表，交给梦向田。他瞥见梦向田面前登记簿上，记录着前来报名应征的人员姓名，偌大个梦家湾，前来参加报名的不过七个人，这其中还不排除个别混水摸鱼想进行免费体检的。

梦向田对梦毒说，过几天镇上会对应征青年们进行预检，只有预检过关的人才能参加县里的规模更大也更正式的体检，正式体检过后还要复检，因为吕蒙县是建国后全国范围内从未遭遇退兵的县份之一，所以体检政审都是极为严格的；他还对梦毒说近期要注意爱护身体，不要感冒，以免影响身体状况。

梦毒虽不是那种五大三粗、力大如牛之人，但他对自己的身体还是比较充满信心的。唯一让他有点儿担心的是，近几年由于看书太多，视力略受影响。他已经决定暂停看书，并且常做眼保健操和极目远眺的护眼动作。

六天后，镇上的体检开始了。这个环节被称作“初检”，项目不多，但很重要。主要是看五官是否端正，身姿是否有弓腰驼背的，是否走路内八字外八字的，再就是身高、体重，还有就是嗅觉，听觉，最后一项是让体检者站在距视力表五米处查视力。很多应征者刚出现在体检现场就被否掉了，失去了进入下一个环节的资格，他们大多是因为相貌或身型而早早被剔除的人。梦毒发现，那些过早被淘汰的人，还有个很重要的原因就是，他们的态度不够认真，有一种闹着玩的味儿。

虽是初检，梦毒却是作了认真准备的，他明白，初检若是不过关，就没有资格参加县里的正式体检及后来的复检。他新理了发，身着蓝色运动套装，当他与本村及另一个村的十几个年轻人站成一列横队开始体检的前两个科目时，立即引起了镇装部部长及两个接兵干部的注意，他们一齐将目光投向他。镇武装部部长姓祝，当着那么多人的面直接夸赞他，说：“嗬，这小伙子真不错。”他紧接着跟立在他身旁的一位接兵干部开玩笑说：“怎么样？让这小伙子跟着你当通信员可以吧？”接兵干部当然明知是玩笑话，却担心万一祝部长把玩笑当真，不敢立马作出应答，只好微微地笑了笑。