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秦少游和米娜苏瓦丽两人不由自主的走进郁金香种植园,展现在他们面前的是一望无际的郁金香海洋。秦少游顺手捻起一支红色的郁金香,放在鼻下,轻嗅着淡淡的香气。
在郁金香淡淡香气的指引下,秦少游仿佛又回到了17世纪----那段让阿姆斯特丹人,让荷兰人,让整个世界都无法忘记的可怖岁月。
为了区别于单纯的投机,荷兰人发明了一种给球茎称重的方法。这种被称为“艾泽”的方法,目的是确保成熟的球茎能够以相对高的价格出售。一定“艾泽”的郁金香球茎的价格也是固定的,“艾泽”是他们规定的郁金香球茎重量单位,重量越轻,价格也就越低。
按照重量交易本来是一种相对公平的方式,然而这种方法也有漏洞,以至于出现了更为糟糕的现象。一位酒商种下一株很小的球茎,到了收获时,球茎的重量从81“艾泽”增加到了410“艾泽”,他一下子就获得了500%的利润。试问,谁能抵抗得了这样的诱惑?
此刻,狂热已经波及了荷兰全国,荷兰各个阶层的人都投入到这场“淘金热”中来,梦想着发一笔横财。作为最富有阶层的商人当然是最先发动的,然后是中产阶级,最后连劳动阶层也加入了进来,因为他们看到了这样挣钱是多么容易。他们变卖了房子,变卖了所有家产、他们的织布机、他们的劳动工具,把钱投入到郁金香生意上来,盼望着早日挣到大钱,过上富足的生活。
于是,从秋天开始,从事郁金香贸易的人成倍增长。建筑工人、木匠、老师。几乎所有人都希望介入其中。那场类似瘟疫的投机活动使劳动力数量减少,工资增加,同时也让人们产生了及时行乐的想法。人们地热情十分高涨,影响面极为广泛。郁金香球茎市场火暴得吓人,它的影响力极广。然而此时,荷兰的郁金香市场还远没有达到它的顶峰。
两年后,荷兰艺术家克里斯平·德帕斯出版了一本书,取名为《花的标本》。书中对各种郁金香进行了精确的描述。描写植物的书非常畅销。不久,种植者就开始请荷兰的艺术家为自己的手册绘制彩色图画。
这些水彩画都是艺术家的手笔。画地都是荷兰的种植者出售的郁金香,这些图画非常生动、漂亮。有些画是出自著名画家之手,像尤利·莱斯特。一般来说,一页上面只描绘一只郁金香。有时,旁边还有文字说明,通常是郁金香的名称。以及球茎的重量等等。质量上乘地旧郁金香画册的价格可以达到很高,有时候可以拍卖到五十万英镑。花卉手册的流行使得郁金香的价格再度上扬,这又是一次疯狂的行动。1637年,郁金香市场在阿尔克马尔终于达到了顶峰。
然而,狂热的举动必然导致崩溃的结局,黄粱美梦也迟早有醒地一天。谁也没有想到七名已经不知道姓名的孤儿,最后成为这场疯狂投机活动的终结者:阿姆斯特丹城中一个酒吧。老板拥有郁金香罕见品种的收藏,可他突然离开了人世。于是,老板的七个孩子被当地的孤儿院收养。如果郁金香被盗,孩子们将失去了一切,人们必须得采取行动。为了保证孩子的未来,孤儿院组织了他们父亲收藏品地拍卖会。
1637年2月5日清晨,人们纷纷涌向拍卖现场。大街上挤满了人。拍卖的记录被保存了下来。向我们讲述着这个令人惊叹的故事。那天拍卖地99件物品共拍得9万荷兰盾。
然而第二天。一池塘的白色郁金香球茎标价1250荷兰盾出售。但,没有购买者。七名孤儿的未来,有了经济上的保障。但。荷兰却正在面临一场灾难。
人们猛然意识到:巨高的价格与他们想要购买的产品本身并没有真正的内在联系。于是,他们要转手出售未来的合同。每个人,无论是卖花的人、种花地人,还是商人都急于卖掉手中地花。
一时间,形势急转直下。他们得到消息说,法国的价格更低。人们认识到保持原有地价格是根本不可能的。这的确是一场风中的贸易,来的快去的更快。
法中回荡着绝望者的呼喊。他们省悟了,但为时已晚。人们希望收回自己的投资,希望能够兑现合同。于是。人们纷纷涌向法院。法被淹没在郁金香的官司之中。