回到苏州，侯玄演过家门而不入，带着洪一浊和他精挑细选的三百个亲卫，踏上了南下的道路。

这三百人是从几十万军伍中，挑选出的骁勇士卒，聚在一起举手投足间自有一股气势。有了这些亲卫，只要不是过了江，到了沦陷的州府，任谁都伤害不了侯玄演。毕竟他身系江南文武官员的身家前程，各个营中选拔这些亲卫的时候都不敢大意。

江浙道很多地盘，虽然都是他委派的官员，但实际上侯玄演根本就没去过。一路上难免要巡视一番，督促当地官员收商税、矿税。毕竟如今偏安福州的小朝廷，根本无力承担军饷，所谓的朝廷更像是一个摆设。湖广的何腾蛟、江浙侯玄演、两广的丁魁楚，无不是自己想办法，从防区内凑齐银两，供应自己的军队。

侯玄演不但要巡视沿途这些州府，还得时刻关注着江北的清兵的动向。太平府、应天府、镇江府、苏州府沿长江连成一线，侯玄演设四营驻守。出乎他意料的是，江北的清兵并没有急着渡江，他们有自己的新麻烦了。

横扫中原，逼死崇祯的李自成，几个月前在通山县窝窝囊囊地死在了地主团练的手里。闯军中唯一声望足以继承李自成的刘宗敏，先他大哥一步，被清兵俘杀了。李自成和刘宗敏虽然死了，但是他们留下的几十万闯军还在，这些人分成东西两路，东路军在田见秀等将领的带领下，和何腾蛟达成协议，合营抗清。

湖广何腾蛟，骤然增兵二十万，而且直接威胁着中原腹地河南。

西路军李过、高一功与湖广巡抚堵胤锡合营，组建了“忠贞营”，一路北进，趁着清兵主力北返，侯玄演在江南吸引了大批清兵的时机，一举拿下了荆州。

荆州是兵家重地，这个城池的归属，对整个湖广有重要的意义。因为多铎的事吵得不可开交的满清贵族，终于放下了成见，合力驰援荆州。豪格、阿济格、勒克德浑都分兵南下。