文渊阁内，三位大臣正在筹备一件大事，甲申国难以来，国家选取官员的科举取士制度，已经荒废了三年了。

本来科举在明朝已经发展到登峰造极的地步，考试时间也是有定例的，但是国丧百日一过，三个大学士一起找到侯玄演，希望能够破例在五月开科，以安抚士子的心。

学成文武艺，卖与帝王家。是每个读书人朝思暮想的事情，科举是他们中很对人出人头地的唯一出路。

江南一带读书的风气氛围尤其浓郁，各类书院层出不穷，有明一朝文坛的荣耀，也都集中在南方。

重开科举，需要的是相对稳定的局势，还有一个有着绝对权威的朝廷。如今江南勉强算是稳定了下来，朝廷的威信方面则差强人意。

川蜀还有一个走曲线救国道路、投降了满清的朱容藩；两广有朱由榔；福建有郑芝龙。金陵无君的朝廷，占着大义名分，但是充其量也只是一个江南半壁江山的最大势力。

与其说这次重开科举是一次考试，倒不如说这是为了测试天下人心。这年头读书识字的，很少有穷困人家的孩子，多半是士绅子弟。这些人在地方上的势力不容小觑。他们扎根在各处州县，在当地的势力盘根错杂，是历朝历代的统治基层。

五月开科，对于江南的读书人来说，是个天的的事。但是朝廷的忙碌，并没有收来多少的回应，地方上应试的举子人数很少。这些人进京之后，所做的试卷也都是资质平平。尤其是经史子义，更是错误频出。

弑君案杀得读书人太狠，那些复社、东林子弟，培养出来的考试机器，多半受到了牵连。不是被杀，就是永远失去了科举的资格。

考官们望着水平很低的八股文卷，头摇的跟小孩子的玩具拨浪鼓一样。是不是的长叹一声，这一期的士子水平确实不行。