郝风楼知道自己要越来越接近真相了，不由道：“还请殿下告知。”

朱高炽又笑了，道：“其实这一次，边镇的问题不在于外患，而在于内忧，这几年来，那些个从龙的兵将仗着靖难之功，为非作歹的大有人在，京师还好一些，可是在边镇呢，山高皇帝远的，自然免不了傲慢无礼，甚至有人胆大妄为，这些人的身份没有一个好招惹。父皇此番让汉王去，就是要试一试汉王，或者说，父皇是要告诉汉王，让他有自知之明。”

说到这里，朱高炽顿了一下，才继续道：“本宫问你，汉王的资本是从哪里来的？他的资本就是这些靖难的将士，正因为得到了这些人的支持，所以汉王才有与本宫一争高下的本钱。父皇让他去收拾这些丘八，便是让他自残，一旦他若是按着父皇的心意对这些丘八喊打喊杀，那么至此之后，他便自断了根基，再没有任何资本，除了安然去做他的汉王，他还有其他路可走么？”

“可是假若他不肯动手，那么即说明这个差事，他就办不成，父皇就难免对他大失所望，他自知自己不能成事，自然而然就会知难而退。”

朱高炽此时带着胜利的笑容道：“所以……你明白了吗?这一切都是安排好了的，父皇现如今已经失去了耐心，可是又不希望对汉王太过苛刻，父皇要的就是让他知难而退，以全这父子之情。至于……让你监视汉王……”朱高炽哂然一笑道：“这不过是最后的一个手段而已，若是汉王不知进退，甚至是和一些犯事边镇将军蛇鼠一窝，以至于胆大包天，敢做出大逆不道之事，那么……”

朱高炽没有继续说下去，那么之后显然就是痛下杀手。即便是嫡亲父子也绝不会留情。

朱高炽叹了口气，接着道：“明白了吗，郝风楼，本宫、汉王，纪纲、甚至是你，我们都是棋子，而今日送汉王启程就是开局，郝风楼，何去何从，你要自己思量了，汉王已经绝无可能翻身了。这天下只有一个天子，也必定只有一个储君，国家礼法、祖宗制度就在这里，谁也不容更改，任何人不识抬举都是死路一条，汉王如此，便是你也是如此。”

“本宫不需要你做什么，你做好自己应分的事，好生看住汉王以防不测，至于你这暂代的指挥使，倒也算是一次磨砺，好生办差吧，你办得越好，本宫越是欣赏，那纪纲分明就是想给你使个绊子，你做好了，这纪纲的老脸只怕就搁不住了。”

朱高炽依然带着笑，只是此时笑得更加动人，他一瘸一拐地上前，拍了拍郝风楼的肩膀，旋身沿着河堤，原路返回，口里继续道：“记住，尽忠职守方才能使自己立于不败之地。”

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