第二天一大早，我和杨天骢便起身准备出发，正要去看看小兰，谁知这丫头起得比我们还早，已经将自己的行李一切收拾完毕，看她气色，充盈丰润，无端精旺，只是近些天没有休息好，眼圈还有些黑。我再一切她的脉，毫无异常，经行远路应该没问题。我和杨天骢一对视，各自知道彼此在想什么：小兰昨晚又梦游了么？
姚婶早为我们准备好了烙饼、熟鸡蛋等干粮，又各自带好了一瓶水，全村人齐聚姚村长家为我三人送行，场面甚是感人，不在话下。
得知我要走近路，众人多有劝言，建议我们先回城里，然后乘车，但我坚持走近路。姚村长当即安排了村里的老猎户豹叔护送我们一程。豹叔是村里的五保户，孤家寡人一个，由于面目丑陋，五十多岁了，老光棍一条，村里人都称他“豹子”、“老豹”，在于豹叔年轻时身强力壮，胆子甚大，在附近森林里单身杀死过一头豹子，不过，豹子一爪将他的面孔挠得稀烂，落下了一张甚是骇人的面目，这也是他打光棍的原因。多年来，陪伴豹叔的便是他养的几条狗和一杆自制的——刷子炮，十来二十年前，豹叔还能在深山里自由打猎，豹子、熊，他都猎杀过，政府也管不到这里来，最近几年，政府管得越来越严，他便再也没有进过深山，附近有些山头偶尔会有野猪等禽兽来捣乱，他也会去看看。捕杀到的猎物他肯定会全村挨家挨户地分上一份肉，几十年来，尽管他面目吓人，但颇受全村人尊敬。
豹叔身板硬朗，很是客气地答应和我们一同前行，穿上他的草鞋，扛上他的长，腰间挂上一个牛角筒，里面装满了火药和铁砂子，背上裹着一卷豹皮，唤上他的两条大狗，一黄一黑，为我们护驾。
全村人将我们送了一程又一程，直到我们爬上一小山岭，方才挥别而去。
旭日初升，朝霞漫天，透过林间茂密火红的青岗树叶、又撒向附近的溪流中，整个山径仿佛都在一片金光中流淌起来，万物沐浴着这神圣的生命之光，吸吮着天地精华，旺盛勃发，站在一块岩石上，顺眼望去，安详的小山村宁静慵懒，田野上耕号长鸣，天地之间，遍是生命搏动的音符。
溪水淙淙，晨鸟啾啾，清风送爽，野花弄香，朝露沾衣，零落得我们一身香湿，好是动人的山间之晨！豹叔在前边走着，两条狗更在四处“哈哧哈哧”地钻探，小兰则走在我和杨天骢之前，甚是活泼，偶尔采撷一朵山花，竟是人面山花相映红，分外姣人。而我走在最后，四处留心观赏起来。向来出没在城市里的我，虽也在乡村间活动过，但极少来过山村，更别说在晨间穿梭于碧天如洗、层林尽染的山间，一时陶然忘机。
观赏足够后，我便也加快了脚步，跟上了队伍，不知不觉，竟在这小山岭上行走了大半个时辰，问了一下豹叔，得知照我们这速度，到了正午，还走不出这小山岭。走出这山岭后，便要进入一片老林，然后再经行一段荒山，来到鹞子沟，穿过鹞子沟，就能走上一条大路，不多久就可到达石盆寨。加快脚步的话，能争取在天黑之前，走出鹞子沟。
豹叔说这段山路最危险的还是前方的老林，里面出没的熊瞎子屡屡伤人，不过，由于政府曾多次组织猎户猎捕，近几年熊已不多见，白天走那段山路相对来说还是安全的。豹叔说，虽然狗怕熊，除非是藏獒，狗见了熊不敢上前，但狗却精，特别是他这两条狗能在熊瞎子出没的半里路内给主人报信。也能提醒他多加小心。一路上，豹叔便给我们谈及他多年来的猎捕生涯，那可真是惊心动魄，有一次，豹叔上山，结果一条狗不见了，他四处寻找，没想到，天黑时，被一窝饿狼给盯上了，十来条狼眼睛血红，追了他一片山林，将他围在一块岩石上，豹叔刷子炮也早用尽了弹药，他以为自己必死，没想到，关键时刻，他丢失的那只花狗出现了，花狗趁众狼围困豹叔时，一口叼走了狼群中一只小崽子，引得狼王率领众狼当即撵了上去，豹叔就此脱险。那只花狗却最终死在了狼的口中，豹叔说到这里早已是一阵慨叹，这也是他这么多年将狗当成自己儿女一般的原因。
还有一次，豹叔在山上一块青石板上睡觉，脸被什么东西舔得难受，他还以为是自己的狗，使劲拍打一拳，却听“吼”一声，自己被一阵巨大的气力给搂在了空中！睁眼一看，没被吓得半死，一头肥大的黄毛动物将自己给紧紧抱住，转不过身，也看不清是什么动物，却猛听一阵“哈哈哈哈”的狂笑霎时传遍整个林间，笑声如风声一般，林间草木狂曳，豹叔刹然明白了过来，抱住自己的便是深山老林里很少见到的“笑熊”，笑熊一旦猎捕到活物，会将活物紧紧搂在自己的怀里，然后发出极似人声的狂笑，直能笑得天昏地暗，仿佛一人从未笑过，开口一笑便止不下来。豹叔自小便听人讲过：笑熊抱人要想活，莫等瞎子笑声落，一刀对准肚脐眼，免得笑够没脑壳。笑熊只猎活物，然后将活物紧紧抱在怀里嚎叫不止，叫声很像人在大笑。但是，待它笑够之后，它便会一拳拍碎活物脑袋的天灵盖，因而，在深山老林里不慎被笑熊抱住之后，千万不要慌，笑熊一般要笑个十来分钟，也有说会笑上好几个小时，笑熊一般是拦腰抱住人的身子，然后便自顾着笑，如果，身上有什么硬物，刀子当然更好，一刀朝它肚脐眼捅去，笑熊当即会松开上肢逃走，一个劲地想挣脱反抗丝毫无济于事，它的力气多大？否则，待它笑够之后，便是死亡降临。豹叔自然心里有数，身上又有刀，一刀捅进笑熊的肚脐眼，那熊瞎子果然丢下他惊慌而逃，而豹叔胸口已被勒得几近窒息，否则，身上若没刀的话，还别说等笑熊笑够后吃了自己，只怕等它笑上几个小时，自己勒也被它给勒死了。
听豹叔有声有色地说到这里，我们三人早听得分外入神，不由身临其境，而小兰却尤是感兴趣，又问道：“豹叔，你总在深山老林里出没，听说山里有鬼，你碰到过吗？”
我和杨天骢听罢一笑，却听豹叔道：“丫头，山里哪有鬼哦！山里只有野兽，但野兽却着实比鬼还可怕！咋说呢？人要是碰上野兽，斗不过它会被它当场咬死吃掉，嘿嘿，碰上鬼呢？鬼只会害人，人不会马上死，你说是野兽可怕还是鬼可怕？”
“唔，照这么说，倒是野兽要可怕些！”小兰一望我们，吐吐舌头，又继续问道，“那么，豹叔，你有没有遇到过鬼呢？”
“恩，有！我这一辈子，什么希奇古怪的事都遇到过，‘鬼’我的确是遇到过两次。”豹叔如此一说，直将杨天骢一震，盯着我，甚是惊诧。
“呵呵，豹叔快讲快讲，我最喜欢听鬼故事了，虽说夜里不敢一个人睡觉，但这些故事越害怕我越喜欢听！”小兰拉着豹叔的衣襟，浑似一天真的小女孩。
豹叔神色倏地郑重起来，说道：“那还是二十多年前的事了，那时我还年轻，气正盛，天不怕地不怕，乡里人都知道我胆大，那一年镇上修水坝伤亡了好些人，尸体停在生产队的保管室里，夜里要人守，全乡没人敢去，听说有些报酬，我便自告奋勇，一连守了三个晚上，寒冬腊月的，冷得不得了，我的床离那些尸体不远，睡到半夜，冷得实在受不了，迷迷糊糊地听到一人对我说话：嘿，冷是不？到这来，我们一起睡，互相取个暖。当时只道在做梦，骤然醒过来，觉着梦里这周围的确有人给我说过话了，我起身点灯检查了一遍尸体，吓得我不浅：我事前明明将所有尸体整理得停当，都盖上了白布，没想到，靠我最近的一具尸体上，白布竟然撩开了，尸体摆出的姿势明明就是要给人腾出一个空位！联想到迷糊中有人对我说的话，我顿时被吓得惊魂失措。你说，人胆子大，但这要‘乘势’，‘势’不能破，一旦破了，胆子再大的人也要害怕，我当即扛起我的刷子炮夺门而逃。半路上，头皮一直发麻，头发竖得老高，赶回家要经过一座石拱桥，拱桥上是一片乱坟岗，换做平日，我走上千万遭也不眨一下眉头，但这一夜却心跳得厉害，没想到，刚一走到石拱桥下，黑暗中就见前方有一团足有好几米高的黑影在一跳一抖，我当即停下，不敢前进，那团黑影继续挡在前方跳，我大吼一声：谁？没声音，我一横心，继续往前走，没想到，刚一起身，那黑影也向我走来，我一停下，它也停下，我心一凉，心想这肯定是撞鬼了，便是人们常说的‘倒路鬼’，我将刷子炮拉上膛，心想鬼是害怕火炮的，再一壮胆，继续朝那黑影走去，我一起身，那黑影也向我走来，越近那黑影就越高，越来越高，快要靠近我时，已高得像一面城墙！我大吼一声，‘砰’一炮向黑影开去，果然，黑影顿时烟消云散！我当即头也不回地赶回家，没想到，一回家，头疼啊！那个疼，炸裂裂地疼！疼得我在床上打滚！疼到第二天，便一卧不起，生了一场病，在床上躺了半个月才下地。病好之后，我很奇怪，专门在一个白天到那石拱桥下去看个究竟，没想到，一到那里我他娘的一阵苦笑，那黑影出没的位置上，明明就是一棵大柏树！原来那晚迷惑我眼的竟是一棵柏树，我想这树肯定有问题，夜里也不知道在那里害过多少走夜路的人，又害我生了一场大病，当时想不通，立即找来斧头将那棵柏树砍下，嘿！怪事发生了！一砍柏树，柏树里竟然在冒血！这怪事，当时传遍了整个村子，你们要不信，随便拉个人去问问，我砍树的那树桩到现在都还生在那里。”
听得小兰面色刷白，却又在催促：“好怕、好怕！豹叔，还有一个，你说你撞上两次鬼！”豹叔一笑，刚要继续，便听杨天骢道：“行了、行了！豹叔，这走山路的，摆这些龙门阵，听得人鸡皮疙瘩掉了一山！说点开心的，呵呵，赶哪天，我从城里给你带一个花嫂子回来，你看中不中？你打了一辈子光棍，就不想养个小猎人？”
气氛顿时轻松起来，众人一笑，看看时间，已近中午，这小山岭眼见就要走出头，前方那片老林已近在眼前，我们在一块石头上坐下来稍一歇脚，刚喝下一口水，便听豹叔道：“我说，开始那个事，的确有些玄，我知道你们不信，但，我这另外一件见鬼的事，却是货真价实的，而且就发生在咱这前路上的鹞子沟里！”
我一听，和杨天骢一对视，这鹞子沟我们天黑时就要经过，早前听姚村长说鹞子沟在解放战争年代国共两军在这里血战过，尸体堆满了山沟，一直传闻夜里闹鬼，这豹叔莫非真在那里见过鬼？冲杨天骢一点头，我说道：“豹叔，说说看。”
豹叔点上一根旱烟袋，在烟雾中，他那被豹子挠伤过的面孔俨然便是一副鬼脸，他缓缓说道：“几年前，我追赶一群糟践了咱庄稼的野猪，那群野猪咱村上恨得咬牙切齿，而我也很久没尝过野猪肉，就追着那群野猪，追到天黑时，正好追到了鹞子沟，我带着我这条大黄，身上裹着豹皮毯，咱猎人这一行，就得时时要‘赶山十几座，熬夜三五天’，要钓上好货色，就得熬夜等，那群野猪在鹞子沟附近不见了，我就在沟上等，它们总会再出现。天也黑透了，没有星星，可以说是伸手不见五指，那沟里阴风刮的是飞沙走石的，我才想到，这鹞子沟常常闹鬼，走夜路的人都要绕道，但我想，来都来了，还怕个俅！我将豹皮毯铺在地上，准备睡一觉，但地上潮湿，见不远处有两座小土梁，中间有个沟，我当即砍了几棵小树，将树干搭在两个土梁间，再铺上毯子，便没有地气潮湿了。就在这时，我那大黄在我裤裆下钻来钻去，焦躁得不得了，我背心一寒，心想这是咋了？大黄平常胆大好动，除了熊瞎子它啥都不怕，这关头直往我裤裆下钻，不敢离我三尺远，莫非，它看到什么了？我扛起枪，四下一望，没什么异常，我当即掏出旱烟，点火，没想到啊，打火机恁是打不燃！幸好我还随身携带了火柴，他娘的，火柴也擦不燃！将一匣火柴全部擦光，没一根燃的！我才意识到，真他娘的见鬼了！这打火机油是满的，火柴又没有受潮，咋会不燃呢？我在原地急得团团转，生怕夜里背后钻出什么东西将我抱住……
“我这人遇到慌张事，总要点上烟，这倒好，烟也点不燃，更加慌，只好躺上那树干床上，好在并没什么事，哪知道，睡到半夜，突然被大黄的叫声和身下一阵震动给惊醒了！爬起来一看，只见两座小土梁抖得厉害！好像地下有东西要爬出来！我的妈呀，这地方睡不得，我卷起毯子和树干，当即跑远，在另一个地方搭上床。嘿，这时候，他娘的打火机又点燃了！不多时，星星也出来了！一觉睡到天亮，爬起来到昨晚那两土梁上一看，又是吓的不浅，这两土梁前立了两座碑，原来是打仗时候牺牲的战士的坟墓！难怪我在上面睡不安稳！自此，我走夜路熬夜便长了一个心眼，在野外打地铺千万不能打在坟墓上，否则，死人要找麻烦。这事是我实实在在经历过的，不信，下午我带你们去看看那里。”
听到这里，杨天骢和小兰早已入定，我自也是三分震慑，这鹞子沟莫非真的闹鬼？白天经行那里倒无所谓，关键是，到达那里时，恰好太阳要落山，入夜，正是人伦陡换，阴邪之气盛行，若真在那里惹上麻烦，倒真是麻烦了，小兰这丫头本身便有些邪，若在那里再撞邪，可真是一波未平一波又起。话说间，前方一片老林已经迎面扑来，甚是翠黛压人。
小兰却说让我们先走，她要担待一下。我们便知道姑娘要去寻方便，但这深山里，我们又如何好走远，便在一边等她。
等了大半天，却不见她回来，杨天骢性急，大喊一声，不见有人回答，只听豹叔喊道：“这里熊瞎子出没，丫头该不是……糟了！”当即唤起两条狗，但两条狗又并无什么反应，“不对啊，周围有熊瞎子的话，我这两条狗早报警了！”
我立时心里“咯噔”一声，向前方草丛里奔去。