那美妇笑道：“这孩子真乖，小寰，把咱们的桂花糖拿给她吃。”

便有一个小丫鬟捧着个锦盒，送到红线面前，笑着道：“小小姐，夫人给你吃糖。”

红线闻到盒子里散出一股甜香，她没有吃饭，早就饿了，拈起一块糖来送到嘴里。她是小孩子，爱吃甜食，她来的地方肴馔虽美，可没人有功夫做这种甜食。桂花糖的甜味将种种滋味不佳之处都掩盖住了，只觉得好吃，忍不住又拿起一块，送到嘴里。

那丫鬟道：“拿着。”将整个盒子都给了她。红线捧在手里，那丫鬟又提醒她：“说谢谢奶奶。”

红线依言道：“谢谢奶奶。”

许莫在远处看到，心里越发着急，大声道：“喂！你们弄错了，快放开我，不然我要不客气了。”

那中年男子走到雷员外处，和他说了几句话，人声嘈杂，也不知说了些什么，倒是时不时的对许莫指指点点。不久之后，两人一起走了过来，那中年男子又对许莫一揖，雷员外道：“许公子，是这样的，今天是柳小姐十八岁的生日，如果嫁不出去，今晚就要被掳走了。”

许莫奇道：“掳走？被谁掳走？有人抢人你们报官啊，成亲就能管用了么？”

那中年男子讪讪笑了笑，“是这样的，许公子有所不知……”

雷员外帮他介绍。“这位是柳老爷柳举人，也是新娘子的父亲。”

那中年男子把话接了过去。自我介绍道：“贱名瑜，是启初十三年举人。许公子从外地来。可能不知道这儿的情况，自从七十年前，路华州突然出现了一件怪事，但凡有哪家姑娘到了十八岁时，还嫁不出去，在过生日的那天晚上，便会莫名其妙的消失。”

许莫闻言又是一奇，“消失？去了哪儿？”

柳瑜摇头叹息道：“谁也不知道，姑娘消失的时候。只看到一团烟雾过来，人就没了。”

许莫想起第一次进来时，于路遇到的那男子跟他说过的话，“也许是妖怪，没有谁家请过法师捉妖么？”

柳瑜道：“没有用，早先也有人家请过，可不管是什么样的法师，法力怎样，都阻不住姑娘消失。到了后来，没有办法，只好在十八岁之前，想方设法将姑娘嫁出去了。”

许莫道：“那你们抓我有什么用？我过几天就要走的。平白误了你家姑娘。再去找一个合适的吧。”

“这个……”雷员外有些犹豫，似乎不知道该不该说。

最后柳瑜把话接了过去，神色似乎有些尴尬。“这个……合适的一时之间是找不到的了，自从路华州除了这种怪事。哪有谁家等到十八岁才嫁姑娘的，都是十五六岁就嫁了……”

原来这柳举人膝下只有一个女儿。视同掌上明珠，由于没有儿子，便把女儿当儿子养着，从小教她学文，他这女儿聪明伶俐，天资高，记性也好，才十几岁，便学的满腹文章。她才华有了，心气自也高了，等闲男子看不上眼。柳举人夫妇对女儿视如珍宝，也不强迫她，以至于到了十八岁，还没嫁出去。眼看得今天是十八岁生日，再嫁不出去，人就没了，无奈之下，只好为她张罗亲事。

只是急切之间，又哪里能找到合意的人去？纵有年龄差不多的，也早就娶了，年龄稍小那么一两岁，也定了亲。眼看得天就要黑了，柳举人没有办法，只好和家人邻居一起，在村口等，打算见到一个，只要没有家室，那就先把婚事办了再说，最多熬过去今晚，两人和离，以后再慢慢为女儿张罗。

许莫听到这儿，更感哭笑不得。那柳举人诚恳的道：“无论如何，都请许公子帮个小忙，熬过今天晚上，是去是留，由许公子自定。唉！其实以许公子形貌，适配小女，却也尽够过得去了。”

雷员外也帮着劝解，“许公子没有妻室，其实不妨真的……，柳家的姑娘，我是见过的，真是一个难得的佳人，此前州里不知有多少人家求她，想要和柳家做亲。”

许莫道：“柳举人可以再等一等，或许还能遇到更好的呢。”

那柳举人无奈道：“天就要黑了，等不下去了，还请许公子帮忙。”