这天傍晚，李佑带着一队兵丁，押送着数千两银子，夜航去了府城。第二日早晨，到达府城阊门外的运河。府城九门，阊门最盛。这阊门滨临运河，内外附近乃是府城最繁荣的地方，读一读唐伯虎的诗就明白了。

李巡检此生从来没有进过这座天下最富有的城市，上辈子那个年代的人很难想象苏州府在本朝的独特地位，但只要记住两个十分之一就可以稍稍了解。国朝总共一百五十九个府和三十四个直隶州，在这将近两百个府州中，苏州一个府便贡献了天下十分之一的税赋，考出了天下十分之一的状元，要物质文明有物质文明，要精神文明有精神文明，而姑苏城就是苏州府的核心和精华。

排除具有政治意义的南北两京，苏州府城乃是本朝当之无愧的第一都会。若用李巡检上辈子的说辞介绍，苏州就是全国的经济、文化、工业、商业、时尚等等等等的中心，除了政治。

上次李佑去虎丘时没有进城。他原以为虚江县在这古代是已经是繁华所在了，如今他进了阊门才发现，和府城相较，虚江县仍是差了许多，难怪只能被叫成小姑苏。

不过李巡检前途未卜，心情不定，没有兴致看景，只在老道兵卒的领路下直奔府衙，想要在中午前赶到。

府城里大部分衙署都位于城南，府衙也不例外。其大门规制比起虚江县更加高轩敞峻，立有牌坊一座，两边则是天下乌鸦一般黑的八字墙，而且门朝南开，正应了“衙门八字朝南开，有理无钱莫进来”的谚语。大门外热闹无比，笔墨纸砚枪手掮客茶摊等生意十分兴隆。

李巡检带着手下兵丁抬箱过了大门，到里面李佑吩咐手下们在外院等候，只领着长随张三继续往里走，又过了仪门，进了正堂前院——那守门衙役看李佑身着官袍，便也不阻拦。在前院见大堂居中，左右有推官、经历二厅，大堂外沿一溜卷棚廊屋便是府衙六房所在。

李佑没有停脚，绕过正堂来到后院。为何李巡检第一次进府衙也能如此熟门熟路？实在是因为各地亲民官的衙门布局称得上如有雷同并非巧合，随便走走也能找的差不离。

到了后院便有门禁拦住李佑，他这小巡检身份不顶用了。李佑摸出一小块碎银子递给门子，问道：“张师爷在么？”

这张师爷便是知府延请的幕僚。李佑从上次送银子的人那里了解到，虚江县解给知府的这些非常例银钱不走户房银库的手续，都是直接由张师爷签收的，他的幕厅就在这后院里。

门子得了足够分量的银子便很好说话，如实说道：“这位大人来早了。张老爷出去访友，还得过些时辰才能回衙，不如稍后再来。”

李佑只好回到外院和手下汇合等候，百无聊赖研究起院中戒石刻字的书法，上面写着“尔俸尔禄民脂民膏下民易虐上天难欺”字样，几乎每个衙门都有类似一块。历史总是惊人地相似，李佑想起上辈子许多衙门门口都有一条为人民服务的标语。

“眼前莫不是李大人在此？”忽然有人招呼李佑道。