那天沈同知惨遭李佑猛烈反击，确实也羞愤到了恨地无缝钻的地步，但他还算有点养气功夫，一夜之间便恢复了平常。

及到次日，沈同知胸有成竹的出现在同知厅，对长随、幕席分析道：“小人无德滥呈口舌之利，不值得认真。如此看来，李佑反而不足为虑，真有谋略城府的人，怎会浅薄的喜怒形于色，仅是年轻匹夫尔。”

“老爷高见。”听众一起拍马道。

沈同知又道：“王知府与李佑一老一少，出身卑下，根底浅的很。不过是投机取巧，运气好有机缘而已。据本官揣摩，石参政十分不待见这二人，他们长久不了，也是本官的际遇，切不可错过。”

众人知道按惯例老爷下面会有吩咐，便凝神细听。

沈同知果然指挥若定运筹帷幄，首先吩咐随从沈平沈安道：“孙子曰，知己知彼百战不殆。尔等取三十两银子，分头去衙中打听李佑及王知府，务必不厌其详。”

其次吩咐幕席余师爷，“为今之计，须得联吴抗曹。请先生拜访夏通判，以表本官示好。此后可去分守道衙门，与那里的先生们叙一叙情谊。”

众人便各自应声而去。

又次日午后，沈氏人马重新汇聚。余先生开口道：“在下去拜访夏大人，观他之意，不甚热心。”

沈同知骂道：“竖子不足与谋，目光短浅，看不清大势。前日石大参的暗示，他难道参不透么。”

沈安上前禀报说：“小的请了两位差吏吃酒，他们均道王知府实在平庸不显，没有说头，但对李推官说的甚多，道是这李推官的性子十分不好惹。”

“睚眦必报乃是小人本色，并不奇怪。”沈同知评价道。

沈安继续说道：“还讲了李推官和石参政的事。听说是在运河上，石参政的船和李推官的船为了争抢水道斗气，李推官吃了亏十分不满，便在岸上纠集民众群殴石参政，烧了石参政的官轿。”