景和九年这次天子南巡，打出的旗号是“谒祖陵、巡河工、观民风。”从某种意义上，也是天子亲政之前的一次造势。

所以在这次南巡，秉政的慈圣皇太后没有同行，只是派了女儿归德长公主和弟弟随驾，代替她去苏州探亲。

四月二十日，坐镇扬州的李佑得到消息，御驾已经抵达淮安府。天子将在淮安府察看位于黄、淮、运交叉处的清口塘坝，随后从淮安府出发前往泗州祖陵，竭陵后返回淮安府继续沿运河南下。

同日，向导官抵达扬州城，勘查行宫、道路，并教导地方接驾礼制。

按向导官的教谕，迎驾资格也是根据品级各有不同。三品以上官员，可至府界或者省界迎驾，以示殊遇；三品以下官员和百姓则只许到县界迎驾。

杨州作为南巡五个重点地方之一，理当有人远迎。李大人怀着满腔窃喜，故作无奈道：“我扬州近期屡有事端，邑中无三品之上大员，奈何奈何。”

向导官瞥了李佑几眼,“李太守也是做过侍从之官的，与天子有君臣之旧，应当可以特例。那便辛劳一趟，去宝应县迎驾。”

李大人叹气道：“为免我扬州失礼，本官只好谮越了。

随即，李佑连夜向宝应县出发。这宝应县与淮安府相接，乃是扬州府最北端的一个县，去府界接驾必须到宝应县。

路过高邮州时，还捎带上了一位致仕老臣魏大人，这位老人家以三品侍郎致仕，自然有资格去府界迎驾。

数日后，李佑与魏侍郎抵达宝应县，知县迎候并安排歇宿不提。

却说在夜半时分，李佑半睡半醒的忽然听到有军卒来急报一御舟将至！

他急急忙忙的将朝服穿戴整齐，与老侍郎和宝应知县、县丞、主簿等一干非闲杂人等出了县城北关，沿河上了候驾亭。