瑟堡在法国的西北部是欧洲重要的大型军港之一，它在科唐坦半岛的北端，临拉芒什海峡，也就是英吉利海峡之间。

瑟堡城市攻坚战是盟军欧洲战役的一个重要的战略部署，其目的也主要是占据这个在欧洲来说很大的优良港口，通过这个港口转移奥马哈的补给压力。主攻瑟堡一线的部队是美国第一集团军，而英国的第二集团军猛攻法国的卡昂，给德军指挥部造成直取巴黎的战略佯攻。

德军虽然在最初的反击中失利，但是隆美尔元帅并不甘心让盟军自由发展，隆美尔调整战略部署，使用步兵防守卡昂至科蒙一线，抽出装甲部队反击盟军的进攻，但是还没有完全完成该部署，却是被英国佬的第二集团军先发制人发动了攻势，打乱了隆美尔的全盘计划。

6月中旬，英国第七装甲师在向卡昂打的西南维莱博日推进途中，与从亚眠赶来的德军党卫军第二装甲师遭遇，英国人虽然被德国人打的损失惨重，但是却将精锐的德国第二装甲师吸引在卡昂地区。

而此时，美军已经占领卡朗坦后，德军已经无力从卡昂增派援军了，隆美尔元帅为了保住被围困在瑟堡的德国四个主力师的部队，只好从布列塔尼半岛紧急调集党卫军第十七装甲师，攻击美军第一集团军的侧翼，以消除美军对瑟堡的威胁。美军第一集团军付出了巨大的伤亡和代价，击退了德国的援军，并乘胜追击德军，终于在6月16日突破并占据了德军重兵防守的圣索沃地区的防线。

而德国统帅部希特勒命令在该地区的四个德军师必须全力阻涉美军的前进，然后向瑟堡且战且退，死守瑟堡。隆美尔认为守卫瑟堡的四个德军师在1944年6月诺曼底登陆战役开始以来，接连不断的战斗已经无力防守瑟堡，最多只能防守瑟堡几天，因此隆美尔请求这4个德军师撤往塞纳河，加强塞纳河的防御力量，但是希特勒拒绝了隆美尔的正确建议，然而当美军有突破圣索沃地区时，隆美尔元帅不顾希特勒的命令，强行命令在该区域能联络上的所有部队迅速向南撤退，因此对隆美尔元帅个人来说，危险的举动终于挽救了德国再该地区四个师的大部分兵力。

到1944年6月20日美国第一集团军有三个师推进到距离瑟堡仅8公里处，而瑟堡的德军城防司令施礼本将军把退入瑟堡的残余德军以及勤杂人员全部编入战斗部队，瑟堡此时也只有四个步兵团的作战兵力，盟军指挥部认为以优势兵力对这支由溃兵残兵组成的弱旅可以一战而下，然而谁都无法想象的是担任攻击瑟堡的第七军付出了惨重的代价采取得了这个遍体粼伤的瑟堡。