一转眼三年已经过去了，严水生也长成了个壮实的大小伙子，加上眉目又俊俏，走在路上，免不得有大姑娘小媳妇的调笑他两句。但三年下来他已经练就了一双稳定的双手和一颗波澜不惊的心。打小学的诗书礼仪让他有一种淡淡的书卷气息，可举手投足间有着一种不符合他年龄的沉稳，这更让他多出了一分魅力来。

三年来，不知为何，他一直在做一个相同的梦，梦中的自己是一个不认识的人，每次进入到梦中，他都全身赤裸的坐在一棵树的树梢上睡觉，而每次醒来，他嘴里都会有一股淡淡的鱼腥味，仿佛吃了没有放葱姜的鱼冻一般。

他并没有告诉别人这个梦，就算长英妹子也没说，因为光着屁股在树上睡觉怎么想也不是件光彩的事。而且，每天醒来就开始忙活，一直到晚上，他也没空琢磨做梦的事。

学艺苦，舅舅家没有男丁，手艺传男不传女，长英学不成，舅舅就把他当真传弟子带，因此要求格外严厉些。

木匠师傅一般带的徒弟是自家兄弟或亲戚，因为知根知底，人品、体性皆了解，打也可，骂也行。不论带谁学木匠，师傅总是要求徒弟学艺先学做人，否则人品坏了，日后给东家做的活计以次充好、掺杂使假，那就坏了规矩和师傅的手艺。因此，在舅舅家第一年的时候，严水生并没有真正接触到木匠手艺，只能帮家里做些农活。

起初严水生以为是舅舅嫌自己不勤快，不肯教自己手艺。于是天天起早贪黑帮着侍弄舅舅家的庄稼，春种秋收，他都抢着干。每天早上起床，他都先帮舅母掏锅灶灰。家的水缸也主动挑满水。家里养的猪也帮着割草饲养，往外出粪。但是一连干了好几个月，舅舅只是任由他干活，什么话也不说，这让他很是义愤填膺，感觉自己被当个苦力使唤。

但后来他慢慢想开了，他听爹爹讲过鲁班拜师的故事，当年鲁班拜师学手艺的时候，也是经过了师傅一再的考验，经过重重磨难后才学到了一身本领。于是，他也把这些当成了舅舅的考验，既然是考验，那总会有个期限，他也不再急于想要学到真手艺，而是在忙完活之后，坐在院子里研究舅舅做大件剩下的边角料。

舅舅家院子里之前做活剩下的边角料很多，听舅母说以前更多，被当柴火烧了不少，都是以前舅舅做工剩下的。