齐伯诚心不收，推来推去显得虚伪，季绾知晓老者喜欢吃酒，便让弟弟用修金去集市上买来几斤牦牛肉，打算回去后腌制成酱肉，给齐伯做下酒菜。

临近打烊时，她简单收拾诊台，听外间传来母亲的招呼声。

“夫人里面请。”

何琇佩引着一对主仆走进诊间，对站在窗边的季绾道：“绾儿，这位夫人产后乳汁不下，有些发热。”

季绾点点头，请妇人打扮的女子入座。

女子丰腴匀称，身穿潞紬云英紫裙，鼻尖一点痣，媚而不妖，是会让人过目不忘的容色。

跟进来的侍女站在女子身后，怀里抱着一只长毛白猫。

观主仆打扮，非富即贵。

季绾先询问了女子病证的表征，随后素指轻搭女子腕部，“夫人是乳汁不下还是乳汁不通？”

女子笑问：“有何不同？”

“前者气血两虚，试夫人脉象，血不亏而气郁，应会乳胀作痛，乳汁不通。”季绾挽袖探向女子胸前，“可方便？”

女子松开衣襟，落落大方。

半晌，季绾收回手，写下方子，“夫人按着方子服用一个疗程，切记按时服用。”

女子盯着季绾，又看向她的字迹，“春桃，赏。”

身后的侍女拿出足有二十两的银锭子放在桌上。

见过出手阔绰的，没见过如此阔绰的，季绾拿起银子想要塞回去，“使不得。”

侍女春桃扶女子起身，“贵人赏的，哪儿能退回啊，季大夫收着吧。”

主仆二人带着白猫抓药后离开。

何琇佩叹道：“不知那夫人是何来历，好生贵气。”

简直是贵气逼人。

季绾站在医馆屋檐下，望着女子弯腰钻进马车，徐徐道：“娘，她们是宫里的人。”

何琇佩大为震惊，“何出此言？”

宫里的贵人配有太医，怎会来民间寻医问诊？

“那侍女抱着的白猫身上有龙涎香的味道。”

季绾学医，对药材的气味极为敏锐。龙涎香味道特殊，不难辨认。

宫里可用龙涎香的人，要么是皇帝，要么是太子。

民间早有传闻，皇帝爱猫，想来这女子多半是得宠的宫妃。

若真是宫妃，前来的目的是什么？

季绾左手搭在右腕上，无意识地收紧。

打烊后，何琇佩还要留在医馆对账，季绾让季渊陪着母亲，自己背着药箱去往沈家，照常为乔氏针灸，却发觉乔氏无精打采的。

“婶子哪里不舒服吗？”

一旁的杨荷雯接了话，“今日老四来送冰，招呼不打就离开了，惹娘伤怀。”

对于沈栩，季绾不愿沾惹半分干系。

乔氏瞥了长媳一眼，“就你话多。”

杨荷雯不乐意了，哼一声靠在墙壁上。

二郎媳妇曹蓉倚在门边嗑着瓜子，看热闹不嫌事大，“老四还是有心弥补，回头科举考个状元，说不定连带着将咱们家也报答了。”

杨荷雯翻个白眼，“咱娘最疼他，往前有稀罕宝贝，哪回不是让他先挑？是该弥补咱家，但指着白眼狼报恩，做白日梦吧。”

乔氏扶额，脑仁嗡嗡的，“太闲了就去帮老三媳妇烧饭。”

话音刚落，三郎遗孀潘胭急匆匆跑进来，面色慌张。

附近一带的排水沟渠堵了，经人掀开，发现里面多出一具尸首。

兵马司来了人，正在用酒糟和醋处理尸首进行初检。

季绾扶着乔氏赶到时，被邻里堵在人墙外，恰好听见仵作的分析：“尸身未超过两日，致命伤在头部，头骨未碎而皮下血肿......一对虎牙完好。”

季绾心中一紧，听起来，此番作案手法与柳明私塾那起学童谋杀案极其相似。

愈发扑朔迷离。

兵马司的官员沉思，这很可能是一桩连环凶杀案，看来要越过兵部和刑部，直接上报给大理寺和通政司了。

不到半个时辰，两大官署均来了人，六品以上的官员就有五人，君晟也在其中。

与君晟并肩走来的男子，挺秀停匀，隽爽温润，仿若黄昏一抹月白。

此乃兵部侍郎之子贺清彦，现任大理寺少卿，年纪轻轻，已稳坐大理寺的第二把交椅。