七月，韩信派曹参率领大军沿汉水向西猛攻下辫县（今甘肃成县），另一路汉军由樊哙率领，朝西县（今甘肃陇南盐官）和上邽（今甘肃省天水市清水县）方向突击。军情像雪片似地飞向废丘（今西安市长安区）。

章邯得到战报，随即陷入沉思。难道汉军要舍近求远走祁山道，从陇西沿渭水南下吗？难道汉军不知道只要章邯利用陇山设置防线，汉军就难以逾越这道屏障吗？章邯揣测这一定是汉军声东击西的阴谋。

于是章邯下令，让陇西郡军向西县、上邽集结，阻挡住汉军的进攻。为防不测，他还抽调北地郡军向陇西靠拢，以便随时增援。不过，章邯还是将主力集结在首都废丘一带，密切注视陈仓和子午道出口的杜县（今西安市雁塔区），准备随时应对汉军的主攻方向。

八月，樊哙加强在西县的攻势，一举歼灭了西县部署在白水（甘肃天水）的雍军。章邯收到战报，不予理会。他眼睛始终盯着陈仓和子午道。目前为止，狡黠的章邯仍然没有犯错。

但很快，子午道的军情陆续到来。探子来报，已经发现汉军精锐出没在子午道一带。很快，司马欣的使者到废丘向章邯报告，汉军先锋灌婴已经攻占了子午口。大量汉军源源不断出现在子午线的栈道上，杜县进入危急状态。

章邯终于笑了，汉王啊汉王，你拜一个乳臭未干的韩信作大将，也不过如此嘛。

章邯下令，废丘主力全部集结，随自己前往杜县，他要将汉军牢牢堵死在子午道上。