霸王见汉军来势凶猛，急忙抽调楚军中原魏国出生的将士，向西去攻打投靠汉王的司马卬。经亚父范增推荐，魏人陈平担任统领，率军攻打司马卬。

殷王封地原先也是魏国的领土，陈平率领魏人为主的大军抵达司马卬面前时，司马卬吓破了胆。在陈平威逼利诱下，司马卬只好投降，宣布脱离汉王。

两大之间难为小。国与国之间的关系非常微妙，通常比邻大国的小国，都只能依附身边的大国，让大国不至吞并自己，同时寻求他的保护。但西楚霸王的实力远超汉王，小国在两强挤压下，不得不选边站时，要么选择更强大的一方，要么就向已经对自己发动进攻的一方投降。这就形成一种有趣的现象，司马卬在楚汉两个大国的威胁下，左右横跳。

当汉王派使者前来威胁时，他没有选择的余地，乖乖投降了。可是当霸王为此派陈平领军前来兴师问罪时，司马卬同样没得选，只能归顺霸王。

秦汉时期，国与国之间的游戏，就是这样。其实到了武帝时期，在与匈奴争夺楼兰、车师等小国时，亦是如此。都不用说几千年前了，即便是几千年后，这个有趣的现象就会有所改变吗？

（陈平投汉）

陈平回到西楚时，霸王十分高兴，特派项悍为使臣封赏陈平，赐给陈平黄金四百两。