面对楚军潮水般一波又一波的攻势，荥阳城危在旦夕，汉王心急如焚，惶惶不可终日。他恨不得生一双翅膀逃离荥阳城，但楚军密不透风的攻势，想要逃离荥阳恐怕难上加难了。

正当所有人都束手无策的时候，又是足智多谋的陈平想出一个用替身帮助汉王脱逃的计谋。陈平的计划是，找一个酷似汉王的人，冒充汉王假装要开城投降，以此分散楚军的注意，然后汉王带着亲信从另一个城门悄悄脱离荥阳。

这个计谋需满足两个条件，一个是必须找到一个长相酷似汉王且愿意替汉王赴死的人；第二个是假戏真做必须达到以假乱真的程度，必须让霸王以及楚军上下相信，而且不能过早让楚军发现假汉王，否则汉王逃不远就会被追回来。

陈平相中的人是纪信。纪信长相酷似汉王，他从小就深受汉王宠爱，一路跟着汉王，是汉王的贴身卫将。鸿门宴时，跟樊哙等一起承担保护汉王的重大责任。

陈平找到纪信，将他的计谋全盘告诉给纪信，纪信当即表示愿意做汉王的替身。两人商定后，便一起去见汉王。纪信向汉王提出由自己代替汉王去投降，让汉王从别门出城的计划时，汉王坚决不同意。

陈平当然料到汉王会有这个态度，他早就跟纪信交代了，要怎么跟汉王说才会让汉王同意这个计划。所以纪信见汉王不同意，当即情绪激动，他慷慨激昂地表示：“大王安危关乎汉国的生死存亡，纪信自幼承蒙汉王恩宠，正愁无以回报，如今有这么一个立功的机会，恳请大王恩准。”

陈平在边上一唱一和地劝说，终于让汉王流下感动的泪水。他拉着纪信的手，迟迟不愿放下。纪信见汉王犹豫，再三苦苦请求，汉王忍痛答应了。陈平见汉王同意这个计划，转身就去安排了。

当天，陈平以汉王的名义派使者到楚营见霸王，使者对他说，荥阳城已山穷水尽，汉王知道荥阳城北攻破难以避免，所以想出城向霸王投降，但求能免其一死，汉王愿意从此回老家种田。

霸王虽然将信将疑，但料定这个时候，汉王掀不起什么风浪。至于免死一事，他还是慷慨的答应了。使者见霸王同意，便称汉王今天傍晚就将袒胸、系白绫、乘车、自缚出城投降。

霸王很高兴，一年多来的辛苦没有白费。终于就要拿下最大的竞争对手了。楚军上下得知消息，都非常开心，大家都早早等在城门口，要观看汉王投降的阵势。

这天夜里，荥阳城东门徐徐打开，一支两千人组成的汉军将士缓缓从城门走出来。霸王与楚军将士远远观望着，只见两队举着白绫的士兵排在最前面，后面的士兵虽然身穿铠甲，但一个个身形瘦小，一副弱不禁风的样子。随着一队队士兵走出城门，后面一辆装饰豪华的车辇也缓缓出了城门。一杆“汉”字大旗在后面有气无力地飘在车辇上。汉王垂头丧气地坐在车上，果然光着上身，绑着一条白绫，全身被五花大绑。

霸王远远看去，果然是刘季。他不由开心地笑了。这时队伍停了下来，见一个传令官模样的人对着楚军高声喊道：“荥阳城中的粮食已尽，汉王出城投降。”楚军将士听到汉王投降一词后，高兴得跳了起来，将士们齐声喊着“万岁！万岁！”其他城门的攻城楚军下午就听说汉王今夜投降的事，很多人都跑来观看投降的汉王。

这个时候，汉王带着几十个人骑着马从西门悄悄逃了出去，躲到了西边的成皋城。

东城门口的投降队伍磨磨蹭蹭，走走停停，霸王骑在马上命令左右上前把汉王带过来。一队人马冲到汉王的车辇边，把纪信带下车来，送到霸王面前。

霸王一见此人不是汉王，又惊又怒，他大声问道：“汉王在哪里？”

纪信不慌不忙地回答：“汉王已经出城了。”

霸王暴怒，他知道，又一次被耍了。

这时，左右来报，跟随车辇出来的两千汉军，都是民间女子装扮的。

霸王又气又急，只好下令将纪信烧死在车辇上，以解心头之愤。