所谓的“逐鹿仪式”便是放生一头雄鹿，皇帝站在猎鹿台上挽弓射箭将雄鹿杀死，以展示帝王英姿。众人分食鹿血后便可自行入山围猎，最后以猎物多寡选出前三名，赐厚赏。

逐鹿台已搭建完毕，年逾五十却丝毫不显老态的帝王缓缓登临，拿起牛角弯弓却不射，而是转身递给太子。太子没料到父皇有此一举，眼睛微睁显得十分错愕。“你已长大了，代朕逐鹿吧。”皇帝一字一句慎重开口。

台上台下一片寂静，太子从怔愣中回神，立马跪地叩首，接过弯弓朗声道：“儿臣定不叫父皇失望。”

“去吧。”皇帝振袖指向前方。御林军得令，打开铁锁放出笼中蹦跳不已的雄鹿。

太子巍然不动，待鹿跑得足够远才一把拉开足有五十石的大弓，金色的箭矢裹挟着罡风呼啸而去，正中鹿头。眼看快逃出生天的雄鹿轰然倒地，四肢抽搐几下便再也没了动静。

场中沉寂片刻才爆发出震天的叫好声。太子笑得意气风发，与台下的索相爷交换了一个意味深长的眼神。皇帝抚掌朗笑，仿似十分欣慰，见太子被众位大臣簇拥着走下猎鹿台去取鹿血，左右逢源众星拱月，拢在袖中的双手无法自控的轻微抽搐，幽深的眼里哪还留存半分笑意？

刘煜站在胤真身后，仰望台上的天家父子，见皇帝虽极力遮掩，步伐依然显得迟滞。且袖口做得格外宽大，双手总拢在袖中无法得见，心里有了数——果然是帕金森综合症。再过几年，恐站也站不起来了。

五十六，说年轻不年轻，说老也不老，对一位极具野心的帝王而言，绝没到退位让贤的时候。眼见太子越发势大，而自己却因难以治愈的隐疾不得不放弃至高无上的权利和地位。那滋味，肯定不好受……

胤真凝视人群中笑得张扬的太子，又看看台上眸色幽深的帝王。嘴角微勾。除雄鹿外，御林军又宰杀了几十头雌鹿，取了血混着烈酒，每人分上一大碗。喝光后拿起箭袋骑上骏马就可进山围猎。

刘煜将巨大的包裹绑在马鞍上。又弯腰检查马蹄铁是否牢靠，一切准备妥当正欲出发，却被胤翔和冯紫英几个拦住。“煜儿，你们去哪？本王与你们一道。”

胤真拧眉上前，“我们去东区深处，待一个半月才回。你不是只光顾南边的猛兽区吗？与我们不是一道的。”

“年年在南区逛，早腻味儿了，今年本王也去东区。”胤翔冲于秀摆手。“去，多准备些干粮。本王要跟煜儿待上一个半月呢！”

胤真面容冷肃，也不等他，跃上马就要离开，却被一名身材颀长，容貌艳丽的少年叫住，“四哥，等等我！”

“小十七，怎不与父皇待在一处？”胤真转头回望，眼中盈满温柔的笑意。

小十七，也就是今上第十七子胤礼，最年幼且最受宠的皇子。其母甄贵妃，自入宫起便盛宠不衰，及至这些年大有独宠六宫的架势，听说明年开府，皇帝便会直接赐他一个世袭罔替的“果亲王”爵位，其本人不但容貌俊美，性格也很是乖巧听话，朝内朝外风评颇佳。

“父皇身体不适先行回宫了，让你照顾我。”胤礼走到马前，拉住胤真衣摆，精致的脸蛋绽出个乖巧可爱的笑容，叫人看了心头发软。

“那便跟上吧，多带几个侍卫。”胤真无奈，俯身捏了捏他挺翘的鼻尖。

“我不要侍卫跟着，人多把猎物都惊跑了。你不也只带一个侍卫么！东区没有猛兽，无事的。”胤礼脸颊微红，躲开皇兄的大手后冲刘煜微微一笑。