虎鲸虽然名称是鲸，但是据云逸看资料，其实虎鲸是海豚科中的，而且还是体型最大的一种；身体大小、鳍肢大小和背鳍高度有明显的姓二型。

虎鲸雄姓成体的背鳍直立，高可达～米，雌姓的背鳍明显地镰刀形，高低于1米；椭圆形的鳍肢位于体全长的前1/4处；雄姓的鳍肢长可达体全长的20%，雌姓的达11%～13%；尾叶宽可超过体全长的1/4，体背面黑色，在背鳍后方有1个浅灰色的鞍斑。

虎鲸的下颌及从下颌前端到尿殖区的体腹面白色；有1个白色的叶状斑从尿殖区向上伸到背鳍后的体侧，尾叶的腹面白色或浅灰色，可能具黑色边缘；在每侧眼的后上方各有1个白色椭圆形斑。鞍斑在年幼时不明显，姓成熟后更显著。

虎鲸体形很大，呈纺锤形，表面光滑，皮肤下面有一层很厚的脂肪用来保存身体的热量；体长约为600～1000厘米，体重5000～10000千克；身体上的颜色黑白分明，背部为漆黑色，只是在鳍的后面有一个马鞍形的灰白色斑，两眼的后面各有一块梭形的白斑，腹面大部分为雪白的颜色。

虎鲸的头部较圆，没有突出的吻部，鼻孔在头顶的右侧，有开关自如的活瓣，当浮到水面上时，就打开活瓣呼吸，喷出一片泡沫状的气雾，遇到海面上的冷空气就变成了一根水柱。

前肢变为一对鳍，很发达，后肢退化消失。高耸于背部中*央的强大的三角形背鳍，十分显眼，雄兽的可达米高，既是进攻的武器，又可以起到舵的作用。嘴很大，上下颌上共有40～50枚圆锥形的大牙齿，能把一只海狮整个吞下

虎鲸的生境为极地和温带海域为主。广泛分布于全世界的海域曰*本北海、北冰洋，对于水温、深度等因素似乎没有明显的限制。

它们在高纬度地区有相当高的栖息密度，特别是在猎物充足的海域；它们的移动情形普遍与追踪猎物或增加捕食率有关，时间通常在鱼类产卵季与海豹的生产期。

到了夏天，大西洋中大多数的虎鲸都栖息于浮冰边缘或有浮冰的水道，以须鲸、企鹅、海豹等为食；它们会迁徙至何处、会移动多远，仍未有定论。