清晨，数匹快马划破山中寂静，踩满地枯草迎滏口陉急驰而来。

初春寒风迎面刮来，仍旧刺骨冻人，骑士们将手脸尽藏在皮革中，只将一双眼睛留在外面，俱都包裹得严实。

釜口陉两侧山壁上，早已多出十余座箭塔，塔上有眼尖的弓卒看见本来骑士，忙出声向峡谷中示警，待他们靠近些，又有人高声喊问道：“来骑何人？”

“军候亲卫队率马皮，”马上一名骑士勒住战马，扯下遮脸的皮革，大声道：“奉命刺探军情回报，切莫放箭！”

“过来吧，”箭塔上也已看出来的是自己人，低头对下面喊道：“开鹿角，架桥，马队率回来了！”

一行骑士这才勒马前行过来，早有辎辅兵在栅栏前的壕沟上架起木板，出来搬开前排鹿角，放其等入内。

待马皮跨过壕沟，一名年轻辎辅兵牵过他手中战马：“马队率，军候在军营中，已等你多时！”

这少年有几分面熟，应该是谷中成长起来，今年初才与谢允等一起备选进军伍来的，只是不知其名，马皮冲他点点头，道声：“谢过！”

栅栏后长长一排营房，这是去年春播后邓季令精壮为轮驻滏口陉的勇卒与辎辅兵修建的，马皮让麾下骑士们去寻地方暖和，他自往中央那最宽大的房舍走去。

在勇卒中马皮已是老人，只是武艺不强，又没什么威望，各屯挑选队率时都没要他，邓季便将他收入亲卫队中，拨些弓卒与刀盾卒出来让其统领，专责刺探军情。

推开房门，一股热气扑面而来，屋里人多，不仅邓季与五位屯长、田麻子在，田畴、常德、伍恭负责谷中事务的三位也一个不差，全围坐在大火盆边皱眉议论着什么，见马皮进来，便都停下扭头看他。

“过来暖暖，探得如何？”

邓季最先开口，马皮忙往火盆走过去，边走边禀道：“麴义领三万官兵尚在武安，并不见出城！”

闻马皮话语，屋中人等又全都陷入沉默，纳闷得紧。

麴义这厮驻兵武安小县内已有月余，离滏口陉不过百十里路，他大军压境，既不出战又不撤离，究竟为的什么？