邓季沿途一番掳掠后退回太行，临近郡县终于得松口气，壶关城中，却又紧张起来。

如今城里上下人等都已知晓，之前驻扎关下的大军并非邓季主力，只是眭固将军胆子未免也太小了些，贼人们不攻城，他也不敢出城去战，反征调民夫运沙石、巨木将城门处堵上。

关下山贼还不见退去模样，想必是要会齐回转的邓季，合兵来攻的了，不过壶关乃上党东面屏障，地势险要，太守大人应不会弃之不顾，两三日内，该会引军回援的吧。

各种猜测不断，传闻也多，知晓长子破城之况后，不用官府来催，大户人家全将自家部曲派上关墙，协助官军守城。

之前，壶关县各乡大族已陆续从西门逃入城中，据他们带来的消息，此番遭山贼劫掠，最惨的就是石坡乡焦氏，全族被屠尽不说，村寨还被贼人烧为灰烬，只剩在乡中任蔷夫的焦统得脱，亦已来奔。

一日后，焦统果然也领数十部曲逃到壶关，将噩耗带给在县中为吏的焦氏梁柱焦触。

焦氏在壶关不算小族，门下游缴职权相当后世一县公安局长，听闻这消息，平日与之不睦的几家自免不得暗中幸灾乐祸，只是在乱世中挣扎，豪门大家和升斗小民相比，性命也不见金贵到哪里去，更多人则心生兔死狐悲之感。

不管别人如何，城中焦府内，焦统不急见长嫂、侄儿侄女们，反令遣开下人，让部曲守在门外，待屋中只剩兄弟二人，才将邓季挟焦氏全族为质，让自家兄弟二人在壶关内应的话说了。

焦触字公度，如今正当壮年，长着一张国字脸，只是眼睛有些小，看着不太协调，不过从焦统入城到现在讲述完，脸上都没起过任何一丝波澜。

待自家兄弟停下话语许久，焦触方才轻叹口气，从怀中掏出块有字迹的丝绢递过去。

焦统摊开一看，上面只写着几件琐事，却也有他熟悉的，落款则只一个“沁”字。