老妻与长媳已造好饭，与往日一样，又是熬出的一锅麦糠野菜羹，因白日长，只比晚饭略稠些，赵口便将已分户的两个儿子撵回家去，与长子一家自用。

碗中麦粒尽用筷子挑出，给两个孙儿吃，赵口暗盘算：只要六十亩地在，官府守信不多征税赋，苦日子到明岁便是尽头，辛苦数十年，好歹有了盼头，此次随队往雒阳做民夫，就算被骗白辛苦一趟，也不当恼怒。

为验证文吏所言朝食事是否属实，次日天尚未亮，赵口已起身往城中赶，他所在的民屯离得近，到城外时，城门尚未开启。

赵口并不是最早抵达的，一群人俱为应征的民夫，齐在外等候过一阵，才得入城，行往城南校场去。

校场门外有卒兵看守着，需得文吏取昨日名册验证过腰牌，方才放人入内。

里面却已热闹得紧，大群牛马牲畜之外，尚有扎堆停放的数排车辆，又有不少卒兵、文吏穿梭其中。

西面有近千人蹲在地上，看服饰应该尽为羌氐异族，被邓季军俘获的，此时由卒兵持器械看守着。

东侧下果然已搭着灶台，有伙夫在忙造饭，香味随风飘荡过来，惹得赵口这群应征者一起淌口水。

昨日县衙中负责记录的几名文吏已在候着，由一人将他们领至西北角车辆中歇下，与语道：“诸位勿乱走动，于此稍待便可。”

时辰未到，人尚不齐，想人家也不会先开饭的，为不使自己模样太不堪，赵口将视线从灶台边移开，转去打量被看押着的羌氐。

这些被俘的异族，多为妇孺，精壮男子极少，看起来尽萎靡得紧，想是兵败后已吃得不少苦头。

大汉未起乱前，对这些异族赵口倒没多少偏见，现在自然不会再抱有任何同情，凡有畅快的感觉。

有朝食可用，应征的民夫尽准时，辰时之前就已到齐，文吏将他们分为十人一组，俱席地而座。

除看守羌氐者轮番进食外，卒兵、文吏们亦在东侧不远处如此围座；羌氐俘虏们亦是。

不一会，饭菜上来，民夫们每十人面前摆放的都是三菜一汤，虽然有些粗糙，却都胜在量足，全是用木盆装盛。