郭嘉再道：“为曹公计，今日大敌为本初而非孙郎！孙氏军少，莫如自弃淮南。孙伯符便得之，尚需分兵据守，年内当再无余力北上！曹公可得便聚三州上下，先与本初决一死战！”

程昱接口：“本初离间庞真、邓季，必惹司州不喜，吾等尚需遣使往雒阳，示弱于邓慕安，便不得解仇，亦勿使其助河北！”

郭嘉、程昱语后，曹操等正在脑中计较此事可行程度。众席中突有人高声道：“聚众议事，郭奉孝独立于主公之前，顾盼左右，叱责诸君。此非僭越乎？身为军师，行为失检非礼，岂可为文武表率？”

众人回顾，才见说话的是原刘备麾下的别驾陈群陈长文。

诸人注视下，陈群再责郭嘉：“且袁军南下，全为军师臆度。今尚未见其行。若其军不来，妄让淮南与孙氏，曹公岂不为人所笑？”

郭嘉建议放弃淮水以南，就要让出九江、广陵二郡去，这两郡行政上一属扬州、一属徐州，却都是战略要冲之地，轻飘飘一句话就让给孙策，曹操也是不舍，所以之前一直皱眉算计得失，闻陈群言语，倒先笑了：“长文方正，奉孝亦无心之失，何究其罪？”

郭嘉名士风流，时有放荡不羁事；陈群急智断谋非其所长，然通史治典，亦甚得用，只是身为大族陈氏宗子，对人对事都甚严苛方正，诸事循礼，自降曹操以来，见不惯郭嘉做派，已弹劾过数次。

曹操重用郭嘉，也不愿冷落陈氏宗子，不以其言怪罪，只每次都替郭嘉开脱。

先前一时激动，又忘了尊卑上下，遭陈群斥责，郭嘉也是无奈，众目之下，只有躬身朝曹操谢罪。

待郭嘉归座，曹操见陈群似乎还有话说，先问：“长文可得解今日之局？”

陈群乃挺身离席，行到亭中，下拜再起身而禀：“臣下愚鲁，未得妙计解此危局，实惶恐！只自思当今诸侯并起，公志在平乱济民，匡扶汉室，袁绍、孙策或一时势大难治，然皆非生死大敌也！唯司州邓季，以四等民之策妖惑人心，仗悍卒精兵行暴戾无法，根基日深，方为公心腹之患！旦夕思之，望除此獠，终偶得一法，或得可用，欲禀于公前！”