命令传达下去没多久，荀彧叔侄、郭嘉等皆已得知，急赶来劝，荀彧忧道：“今已阻之不及！得行陈长文九品之法，世家日稳，元制虽称贤，却失豪族之心，便治下大议元制，公所失亦为小，无需过虑！若捕杀书商，反显量狭心虚；强收印书，恐更失士望也！”

曹操恨恨道：“然邓慕安借机大传元制，诱寒士争投司州，势将更盛。印书又得厚利，日后益发难治！便无法止议，岂可便听之任之？”

荀彧、荀攸无以答，郭嘉摇头道：“事已传开，捕诛书商只可泄愤，不得治其根本！”

郭嘉平日话并不多，然言必有物，听他这么说话，想是胸中有所得？曹操顿时打起精神：“奉孝有计治其根本？”

郭嘉想想，施礼道：“请入密室！”

这里是曹操府上，本没什么外人在，不过听到郭嘉还嫌不够保密，曹操更欢喜，急引着他们三个进入书房，叫人在外远远守着，不许任何人靠近。

进入书房中，曹操急再问，郭嘉道：“今本初势已大衰，再难复旧貌，暂凭邺城苟延残喘，本已不足为虑。然此外邓氏仗精兵，孙氏依天险，皆一时之雄，俱难扫灭，公之大患也！邓季、孙策皆少年得志，治下尽独仰其二人之威，余尚难及，二人诸子尽幼，后嗣不明，若骤然身亡，其政是否得再续不说，后继者尚急需安内，数载内定不敢再与公争锋。我观细作前后之报，孙策轻而无备，常持勇独出；邓季虽出必有护卫，然亦爱往来于民中示仁。二者虽挟百万之众，若遭刺客伏起，皆可死于匹夫之手矣！公何不选死士充刺客，入其境分刺二人？便事败亦不过只折数死士，于大局无损！”

自春秋战国起，刺客行刺事向来不绝，这等事虽阴暗非正人君子所为，趁人国丧兴兵的更不是“义师”，要被士人唾骂的，然确有出其不意、得机而进之效。而且军国事大，本不该仿那宋襄公，处处如同君子行事。听闻郭嘉之语，曹操怔住，荀彧、荀攸也皱眉思考其中可行、推演事后之局。

郭嘉再道：“邓季若亡，公趁机兵进南阳，待司州军不敢出，再北灭袁绍，以望并州、司州；若孙策亡，公可取淮南二郡，再吞庐江，逐孙氏归江左。公怀匡扶天下之志，麾下不可无水师，只虑水师一时难得也，若刺邓季，可占南阳，夺其水军、船坞为己用；若刺孙策吞庐江，可于巢湖自备水师。此二人任亡一，僵局便得破，二者俱亡，则天下大变，无可与公争雄者也！待北地袁绍、庞真、邓氏势灭，再驱水陆大军与刘表、孙氏争荆楚、东吴之地，则天下只益州、交州、辽东数地未定，皆徐徐可图！”

水军建设非一朝一夕可成，然要想进军长江以南必然少不得，曹操此时就开始筹备都有些嫌晚了。被邓季换走的北海船匠、船料，事后曹操也心疼，只是他如今唯一能建设水军的地方只有淮河水道而已。