木兰骑了一天的马，脚步也很轻飘，等餐饭的时候就坐在了地上，卫青和普通士卒不同，有专人为他做饭，虽然没有什么珍馐美味，但一日一餐肉是有的，今日是炖肉，锅里翻腾着蹄髈，木兰闻着肉香，也没有馋的意思，人久不吃肉的情况下，对荤香甚至会产生反胃之感。

所以周遭的士卒也没几个瞟一眼，大多都是忙自己的，木兰习惯了手上有点事做，以前是织布，现在摸摸身上，掏出一把匕首擦了起来。

从军十个月有余，今日是木兰的十三岁生辰，她生于建元前一年，景帝执政的最后一个年头，那会儿父亲在军中，穷人家里生女充男，是怕军中的男人死了，孤女寡母撑不起门户来，而富户生儿充女，是为逃避兵役。

后来她长到七八岁，父亲伤退归乡，瘸了，干农活很艰难，家里日子更加难过，后来还有了弟弟妹妹。

她整日不出门，和母亲一起纺织，渐渐地，母亲眼花了，半瞎了，就成了她独自一人织布。

直到一年前朝廷募兵，家里算是三个男丁，征兵的吏目一定要他们家里出个人，木兰爹骂骂咧咧，从吏目的祖宗十八代说到他当初跟着李广将军出生入死，最后骂累了拖着瘸腿收拾行囊，嚷嚷着这次要去见李广将军告一状，娘时不时抽泣一声。木兰睁着眼睛熬了一夜，下了决定，接过父亲的行囊。

满是苦难的家，是没什么温情的，木兰爹脾气不大好，没打过木兰，骂是常有的事，娘亲看重弟弟，前些日子正盘算着把她嫁出去换弟弟日后娶妻的聘金，因为男丁长成就是家里重要的劳力，可木兰还是做了决定，说孝顺太远了，就是想叫他们活下来。

离家那一日母亲杀了只鸡，木兰吃了半只，她第一次吃上鸡腿，路上骑马颠簸，吐了一地。

织布很辛苦，从军也辛苦，但天空变大了，周遭的风景也变大了，入眼四处，不再是笼子似的破家烂户，和睁眼就要见到的老旧织机，木兰时常骑着马望着辽阔的天空，心情极平静。

蹄髈难熟，等待的时候木兰擦了匕首，磨了箭头，领了饭，打了水，吃饱喝足，才等到一托盘配齐的餐饭，蹄髈是去骨切片的，饭是舂过的精米，咸肉酱用小碟装着，还有几样菜蔬冒着热气，看着又漂亮又整齐，木兰用一只手护着走，怕吹了风沙。

主将大帐已经搭好，灯烛昏黄，卫青坐在上首正在和几个将领说话，木兰低着头进帐，把托盘放在卫青左手边，没有多看就退了出去。

出了大帐，木兰熟门熟路找到亲兵的帐篷，她和三个亲兵睡一帐，卫青的亲兵不算多，或者说他从长安带来的亲信不多，也就二十来个人，这会儿辅兵搭好了营帐，几个亲兵帐都在将军大帐的边上，中间围着一团篝火，亲兵们正吃饭，懒洋洋地三五成群，聊天消遣，她提着被褥进了帐子，在角落处躺下闭目。