灯火辉煌，似与天边皓月争辉。

满殿觥筹交错中，能与容璇说上一句话的旧友，也唯有谢明霁一人而已。

她斟满了杯中酒，于席上遥遥对谢明霁举杯。

殿顶一盏宝盖琉璃灯投下璀璨华光，着天青色锦裙的女郎安静坐于一室喧嚣中，容颜盛极，若明珠生辉。

女郎的情绪尽数掩于长睫下，转瞬即逝。

再欲探寻时已让人捉摸不透，唯余一盏空酒樽。

谢明霁沉默须臾，仿佛方才那一刹只是他的错觉。

浮云散去，明华殿中宴饮仍在继续。

清冷的月光撒落亭间，映照出亭中两道颀长身影。

“狱中的二人招了，又吐出些消息。”谢明霁神色舒展些，年节总归能有一桩顺心事。

“待正月十六复朝，臣想请旨往金平府一趟。”

科举舞弊一案牵连甚广，索证隐秘且艰难。

落网的二人一直往来为考生与枪替者牵线，挣够了银钱常年逃匿在外。也是因新年阖家团圆，方才在家门外捕获他们的踪迹。

武德司一支暗卫已全权交由谢明霁辖制，祁涵道：“一切小心。”

未掌握确凿实证前，尚不宜打草惊蛇。

“朕会以巡查赋税之名，调你出京。”

“顾此失彼，他们总会露出破绽。”谢明霁会心一笑，“就是不知，首辅在其中参与多少。”

那可是只隐蔽的老狐狸，执掌内阁数十年，不知留了多少后手。

“且容他养病。”

君臣二人相视，一切无需多言。

新朝初定，气象一新。

谢明霁踟蹰再三，知晓朝中已有奏请陛下纳妃的声音。

他费心遣词，有一事终归要问一问。

“容……她与陛下……”

“朕给过她选择。”风吹动一角玉白锦袍，帝王目光望向天边皓月，声音散于风中，“她有自己的决断。”

今时今日，首辅一党式微，朝廷新旧更替势在必行。

“她失了靠山，又无济世安民之心，更无需再留于朝堂。”

仅此而已。

……

年后复朝，万物自有其归序。

向菱为姑娘收拾着桌上书册，将新近阅完的三本放回架上。

“姑娘，歇歇眼睛吧。”

向萍端来一盏酥酪，除了容璇素日爱吃的几样点心，又多了一碟膳房新做的奶霜卷。每个拇指般大小，洒满糖霜，很合容璇心意。

本以为又是无所事事的一日，未曾想用过点心，外头小丫鬟来禀道：“姑娘，四姑娘到了。”