萧益民心如明镜，笑着道：“我终于知道你担心什么了，我亲爱的朋友，请你不要用英勇顽强、纪律严明的德国陆军的标准来衡量我们，中国与德国之间存在着巨大的差距，说是封建割据时代也不为过。作为统领四川所有军队的军政部长，我完全有资格、也有能力命令四川新军义无反顾地冲上前去，哪怕那些将领对我本人有什么意见，都不得不在四川民众的注视下到第一线去战斗。

“我确信，这一仗打完之后，四千万四川民众从此就会看清楚，究竟谁才是能真正代表他们利益的人，什么样的军队才能保卫他们的家园！诸位，在此之前，我需要沃茨先生等人留下十五天时间，只要十五天，可以吗？”

“当然可以了，我们都知道你对沃茨先生和他的研究小组非常信任，他们推迟十五天离开完全没问题。”布莱恩非常大度，可他搞不清楚萧益民哪里来的如此强大的自信？

大家与萧益民碰了一下杯，稍事休息，总领事富迭庚还是忍不住提问：

“萧，也许我的问题很不礼貌，可我非常好奇，很想知道沃茨先生和他的研究小组在短短的十五天时间里，能为你提供什么帮助？当然，如果涉及到军事机密，请你不要顾及我的无礼。”

萧益民摆摆手，表示没关系，这才解释道：“你们都是我的朋友，我信任在座的所有人。之所以留下沃茨先生等人，是需要他们在十五天时间内，将我们军火库中的三千支毛瑟长步枪，全部改成适合骑兵用的短步枪，也就是锯掉600mm之外的多余枪管和30mm枪托，再把冲压钢板制成的枪托护板固定上去，我的骑兵团和突击营迫切需要这种武器，以便更好地适应四川南部的多山地形。”

......

晚宴过后，萧益民看看表，站起来就要告辞，布莱恩和夏普乐抓住机会紧急商议，最后一起向萧益民提出请求：跟随萧益民一起到前线去，全程观察中国现代历史上真正意义的大规模热兵器战争。

在两位德人眼里，武昌新军暴动之后，历时两个多月的新旧军队断断续续的交战，以及双方先后投入的兵力和运用的战术，都不值一提，唯有尽数装备德国现代武器、利用先进军事思想严格训练的四川边防陆军，与大部分装备德国武器、号称中国最强军队的滇军之间的战争，才能激发他们的热情和兴趣。

最重要的是，川滇之间将要发生的战争规模庞大，双方的兵力相加突破三万人，属于真正意义上的战役，而且这一战不但关系到中国西南数省未来的政治格局和发展走向，也关系到德意志帝国的切身利益，如果错过的话，将是布雷恩和夏普乐的严重失职。