“子玉兄过奖了，一路上小弟心中惶恐不安，时刻想着见了兄长该说些什么，没想到子玉兄枉驾亲迎如此厚待，令小弟无比感激啊！之前小弟义父在来信中多次提及子玉兄，对子玉兄的文韬武略赞不绝口，叮嘱小弟有机会多多向子玉兄讨教亲近，今日得见兄长威严，远胜小弟心中所想，兄长要是不弃，就称呼小弟一声一鸣吧，芝泉兄和华甫兄他们都是这么称呼小弟的。”

周围众人听了萧益民的一番话，颇为吃惊，吴佩孚也愣住了：“不知一鸣兄的义父是……”

张其锽连忙上前，在吴佩孚耳边低语：“就是赵尔巽大人啊！萧益民不但是赵尔丰大人的关门弟子，他的大夫人还是赵次公的义女，你忘记了？”

吴佩孚恍然大悟，立刻郑重地与萧益民再次见礼：“佩孚从军初年，曾有幸聆听次公和季公的教诲，次公自东北返京任职之后，佩孚又多次得到次公的嘉许和提携，虽然戎马倥偬，但从未敢忘次公之恩德，只是领军在外，数年奔波一事无成，惭愧啊！不知次公境况如何？身体可安泰？”

萧益民客气地回礼：“有劳兄长挂念了，自袁大帅驾鹤之后，义父他老人家自感精力不济，便辞职归养了。他老人家本想辞京后返回山东老家，无奈山东那边已物是人非，族人也寥寥无几，铁岭一族倒是枝繁叶茂，儿孙满堂，可气候寒冷，对义父的风湿病和肺病调养非常不利，所以这两年都住在天津，眼下冬季将至，义父自感兴致不错，上个月搬到青岛过冬。《》”

“好、好！次公为国为民操劳一生，也该颐养天年了，好！”

吴佩孚说完，随即将张其锽等人介绍给萧益民，彼此寒暄一番，一同登上码头，几名雄姿英发的马弁立即为众人牵来战马。

吴佩孚早已恢复原有的矜持气度，看见萧益民打量战马，哈哈一笑毫无诚意地致歉：“听说巴蜀已经到处跑汽车了，可惜吴某太穷，只有几匹劣马代步，对不起啊！码头距离城中大营还有一段路，一鸣老弟将就一下吧。”

周围将校都露出个会意的笑容，谁知萧益民不但没有半点儿吃瘪的感觉，反而颇感兴趣地拍拍战马脖子，露出个灿烂笑容：“这分明是匹脚力出众的蒙古马，怎么能说是劣马呢？虽然比小弟用重机枪从新疆弄回来的那些西域马差些，但在目前全国各军中，这马也算是难得了。”

萧益民说完，接过马弁手中的缰绳，微微一动就到了马背上，身后的侍卫长吴三和机要副官随之飞身上马，动作熟练无比，较之北洋军中的骑兵精锐也毫不逊色。

吴佩孚和周边数百官兵看到萧益民等人娴熟敏捷的上马动作，不由得面面相觑，暗自钦佩，不少人心里均升起一个疑问：不是说川军总司令是个文质彬彬、追求豪华享受的儒将吗？现在是怎么回事？