三月七日凌晨，第七军中将军长王键亲率麾下两个师登陆南京，其中，山东籍将领李靖澜率领的第二十师在江苏省警察厅和南京警察局两千警察的配合下，顺利开进南京城；副军长兼第二十一师师长卢逸轩亲率两个团登陆浦口，迅速控制了南京南北两岸的军营、车站、码头、渡口、电报电话局。

次日上午十点，驻扎南京城内城外的李纯部四个旅一万四千余人，在川军两万将士和五千江苏警察和保安官兵的包围中放下武器，随即被押送江北浦口大营，集中进行管理。

令人惊讶的是，直到这个时候，江苏督军李纯以及麾下数十名将校，仍然留在北京、天津等地“公干”和“休假”，没有一个人接到南京的急报，冯国璋的心腹将领、长江巡阅副使王廷桢率领的北洋第十六师不但不敢驰援南京，反而迅速撤离蚌埠，北上徐州“避祸”，大半个江苏由此落入了江苏陆军司令蒋尊簋麾下各部手里。

三月八日下午三点，紧急召开的中央特别会议发出公告：

任命原江苏督军李纯上将为中央民政次长，军政次长萧益民上将暂代江苏督军职务，负责驻扎江苏各地的北洋军各部的整编、训练、装备等事务；任命蒋尊簋中将为江苏军务会办，兼江宁镇守使。

中央政府的公告发出后，中外各界立刻反应过来，无不为大权在握的北洋统帅段祺瑞与川军统帅萧益民之间的默契配合连声感叹，虽然“段萧联盟”早已为中外所确认，但是没有人能想到，一南一北两位统帅之间的合作竟然深入到如此程度。

一向强横的日本报纸在迅速出版的特刊中发出的哀叹极具代表性：

随着北洋军队旗帜之一的李纯的失败，尚未康复的代总统冯国璋的下台已不可避免，北洋军统帅段祺瑞的地位由此而更加牢固，中国新的政治格局已经形成。令人担忧的是，中队少壮派领袖萧益民的崛起之势已经不可阻挡，中国的军事割据现状和所有外交政策必将发生巨大转变。

......

三月十四日，农历二月初二，春龙节。

万众瞩目的中央副总理、军政次长、川军总司令、江苏代理督军萧益民上将乘坐“重庆号”大型客轮，在海军四艘驱逐舰和长江上游江防部队的六艘炮艇的护卫下，缓缓靠向南京下关码头。