寒风刺骨，尘土漫天飞扬。

自夏天开始就没有下过一滴雨的龟裂土地，生机全无，满目苍凉，百余万遭受饥荒和战乱双重打击的陕北灾民，汇集于人口总数只有五万人的陕南安康县，吃光了方圆二十里内的树皮草根，开始到处挖掘观音土，数以千计的老弱倒毙于寒风之中无人收敛，易子而食的人间惨剧开始零星发生。

农历腊月十四，新历元月十五日，随着城头守军一阵惊恐的喊叫，城外百万灾民吓得躁动起来，绝望的哭泣声逐渐响成一片。

轰隆隆如同闷雷般的马蹄声越来越近，凛烈北风卷起的尘烟翻涌直上，上千骑兵终于出现在南面灰茫茫的原野上，正高速向县城奔来。

“别开枪！弟兄们，别开枪！是川军，是我们的川军！弟兄们，有救了……”南城门上胡子拉渣的守备团长大声叫喊，带上几个营长和副官，跌跌撞撞地冲下城楼。

“吁——”

打头的三名骑兵在距离南门五十米左右的地方停止前进，居中的军官举起手，做了个停止的手势。

风尘仆仆的上千骑兵相继停步，整齐地列队于三名长官身后，望着在寒风中惊恐发抖、数都数不清的灾民和遍地尸体，一时间唏嘘不已。

没等城门打开一半，数十名守军军官便冲出城外，打头的守备团长跑到三名骑兵军官面前，看清来人的长相之后，突然嚎啕大哭：“二哥……”

马上的骑兵团长屈文宗叹息一声，飞身下马，疾步上前，扶起瘫倒地上、哭得无比伤心的弟弟曲传宗，望了一眼跪倒一地、衣衫褴褛泪流满面的昔日军中弟兄，咬咬牙，扯开嗓门大吼一声：“哭什么哭？都他娘的给老子站起来！”

上千骑兵纷纷下马。数十名军官跑到队伍前面，与哭得稀里糊涂的昔日同窗战友相互问候，望着一张张已经瘦得变形的脸庞，骑兵军官们感慨不已，其中不少人恨铁不成钢地大声痛骂起来。

“你的团如今剩下多少人？”屈文宗低声询问平静下来的弟弟。

曲传宗痛苦地回答：“逃离西安时就战死近半，沿途又被神出鬼没的土匪武装不断袭击，回到安康时只剩下七百多弟兄，其中伤病近半。再无一战之力，要不是前年我们驻扎安康时没有盘剥当地士绅和民众，恐怕安康也不会留下我们。”