萧益民微微摇头：“坐下。以前你在我面前可不是这样没自信的。”

邓锡侯一愣。随即深为感动：“司令……”

萧益民摆摆手，等邓锡侯坐下后才严肃地说道：“以你的才能，本来应该能做出一番大事来的，我和包总参谋长、王副司令对你寄予很大的期望，如果你能够按照两年前总部制定的计划。一步一个脚印地走下去，怎么可能有西安之败？说不定大半个陕西已经在你的掌握之中了。”

邓锡侯自责不已，战败以来他天天反省自己的所作所为，如今听了萧益民的责备，顿时勾起满腔悔恨：“属下有负司令期望，对不起所有老长官的信任。更对不起战死在西安的五千弟兄！”

萧益民长长叹了口气：“好了，现在不是自责的时候，既然事情已经发生了，就想方设法怎么去挽救，怎么才能做得更好。”

“是！属下牢记司令教诲。”邓锡侯诚恳地望向萧益民。

萧益民从桌面上拿起份文件，扔给了邓锡侯：“你先看看，看完再说。”

邓锡侯忙不迭捡起来。看到文件封面上硕大的五色旗标志和“中央军政部”的印刷字体和印章时，竟然没来由地抖了几下。这才小心翼翼地翻开逐页阅-<书海阁>-越紧张，越看就越喘不过气来，最后猛然合上文件着急地问道：

“司令，不能答应啊！什么统一番号、什么‘国防军’建设，全他娘的是阴谋，肯定是北洋那帮人不愿看到我们川军发展壮大，才想出这一个个馊主意来削弱我军实力，分散司令手中的兵权，决不能答应！”

萧益民心里深感安慰，已经认识到自己错误的邓锡侯仍然是以前那位目光敏锐、心思活泛的川军猛将，仅仅从他为自己、为整个川军利益着想这一点看，邓锡侯本质上并没有改变和背叛。

邓锡侯看到萧益民和颜悦色、却不说一句话的样子，脑子飞快转动，突然有了一种明悟，忍不住惊讶地问道：“司令，难道这份计划早已获得司令的同意？或者干脆就是出自司令之手？”

萧益民赞赏地笑道：“其实段芝泉总理和徐永昌代总统早就有了统一全队的打算，中央政府的财政已经被每年高达六千万的军费给压垮了，但是他们担心，裁撤军队会助涨地方割据武装的嚣张气焰，导致重回军阀割据的局面，严重削弱中央的权威和统辖权，所以这两年来一直不敢动。

“现在整个南方都基本平定下来了，他们就想试一试，我和总部弟兄们早就有了这个打算，所以经过三个多月的反复沟通和讨价还价，得出了你手中这份最后的决定。”