~.<>-~连续三天由西伯利亚南下的寒潮，终于结束，一阵接一阵夹杂着细小冰雹的冻雨，也随之停止，虽然天空中仍旧是云层遮盖，但是笼罩鲁南千山万水的薄雾终于散去，大地开始显现点点生机。

大红山西面的马庄，本来只是一个只有一百多户回民居住的偏僻村落，与鲁南地区大部分村庄一样，为求自保，马庄人用石头和三合土修起了一个周长五百余米的坞堡。

眼下这个坞堡已被南路剿匪部队的两百多顶大小行军帐篷团团包围，举目望去，到处是头戴钢盔、荷枪实弹的剿匪官兵，还有两天前来到马庄之后就跑来跑去、四处照相的几百个男男女女。

当地乡亲听和气的官兵说，这些人是来自中外各国的“记者”着实让马庄人倍感新鲜，很快他们就发现这些身穿各色大衣、胸前挂着照相盒子的“记者”里面，竟然还有五六十个长相怪异的洋人和极为风骚的洋婆子，这让每天都爬上坞堡围墙上观望的马庄人，看得目瞪口呆，大呼比看戏还过瘾。

马庄距离西面有公路和铁路通过的西集镇其实并不远，直线距离仅为十四公里，但在延绵不断的山体阻隔下，十四公里距离变成弯弯曲曲的二十二公里山路，这条仅能通过一辆马车的山路在所有山民眼里是那么的长远，但在来到马庄的军人眼里却不值一提。

坞堡正南出口对面的高台，原为大晒坪如今上面撑起了九顶绿色大帐篷，这一溜帐篷排列得整整齐齐，上面还撑起了足以和满山衰草、枯树混为一色的伪装网，中间三顶帐篷前后都站立着荷枪实弹的卫兵，任谁一眼望去都能知道此地的重要性。

西面的三个大帐篷住着随军采访的百余名中外记者，靠近中间指挥部的那顶大帐篷，则是欧美十二个国家驻华武官和外交官员组成的联合调查团的驻地。

此刻，数十名外国记者和十余名外交官，正在举行每天例行的座谈会，这些人的意见和调查结果无比重要，不但会影响到中国政府和军队的声誉也将影响到列强对中国所持的态度，以及列强未来的对华关系和对华政策的调整。

九顶帐篷组成的营地的侧后方，有两座用树干和松树皮临时搭建的木屋马庄人到现在都搞不清楚官兵一来就搭建的两间木屋，为何每天都会有人进进出出，而且有男有女，有军人有记者，看起来似乎很重要，但却没有卫兵站岗就连整天待在坞堡正堂里面的马老爷子也被各种汇聚来的消息弄得满头雾水，过了两天还没弄明白，只好把跟随自己走镖二十几年又一同到此隐居躲避仇家的大儿子派出去，向负责官兵后勤军需的和蔼军官打听。