“那么，我该怎样发送email?可以直接使用这台计算机吗？”

亚瑟摇了摇头：“这里是局域网，除了做研究用，很少在局域网里面发送email。如果你想将email发送到华盛顿或者国外，你就必须拨号联网之后，再使用email软件进行发送。”

在林鸿的追问之下，亚瑟接着又给他讲解了广域网即互联网的概念。这个时候，理论知识渊博的马修也参与到了其中，他给林鸿详细讲解了一遍整个网络的发展历史。

互联网开始于1969年，美国军方在阿帕网（arp）的基础上，将全国众多大学的主要计算机都连接起来，从而实现信息的共享和提供通讯功能。后来，美国各大机构也逐渐开始加入这个网络，到1983年，美国国防部将阿帕网分为军用网和民用网，之后有越来越多的公司加入，这个网络渐渐扩大，最后欧洲各国政fu也开始签订协议，纷纷加入这个网络，最终形成了今天的互联网。

同时，亚瑟也告诉林鸿，家里已经联网了，回去之后再演示给他看。

林鸿今天下午的收获不小，现在的他，终于对计算机网络有了一个比较清晰的认识，虽然在很多细节上他还没有想通，但却不像以前那样两眼抓瞎了。

从本质上来讲，网络也是一种数据信号的发送和接收，林鸿对比无线电信号，觉得这两者差不多。只不过，相比起无线电信号来，计算机的网络数据传输要显得更加复杂，同时也更加可控。

全世界的无线电台分部在全球各地，也可以说形成了一个庞大的网络，但是这个网络是极其松散的，不可控的。信号的传输效率非常低，并且只有在双方同时在线的时候，才有可能建立通联，属于一种即时性的联系。

而计算机网络则不同，只要开机，人不在旁边都可以接收到信息，等之后再进行处理。最重要的是，计算机中可以运行软件，这才是最令人着迷的地方。

软件就如同是计算机的灵魂，没有软件的计算机就如同是没有磁带的录音机一样，就是一堆废铁。正是由于软件的存在，才让计算机具备了无穷的魅力，让人类的智慧可以向另外一个世界衍生、扩展。

不过，如果仅仅是一台独立的计算机，其功能有限，对社会产生的影响也有限。但是如果能够将众多计算机连接起来，形成一个网络，则相当于将许多人的“智慧”连接在一起，从而能够产生难以估量的力量。

这应该就是为什么美国政fu最初要将全国各地大学和研究机构的计算机连接起来的重要原因吧。

隐隐之中，林鸿觉得计算机网络以后将会成为推动社会发展的一股强大力量。

他们一直在机房呆到了下午四点，然后才从里面出来。