张达一听，老脸微微一红：“这不是差不多么。”

李奇白了他一眼：“差太多了。”

林鸿继续解释道：“在最开始的时候，计算机就相当于是一个计算器，并且其组成完全是机械的，那个时候还没有软件的概念，使用的进制正是十进制。十进制毕竟是我们最为熟悉和习惯的进制，最为接近人类的思考方式。当时的计算机，其原理是使用齿轮表示各个不同的数值，一个齿轮表示一个状态，例如总共有十个齿轮，分别表示十位数，这十个齿轮用其他装置级联起来，小齿轮走一圈，大齿轮便会走一格。”

听到林鸿这么说，张达也被吸引住了，他恍然道：“这不就是机械表的原理吗？只是机械表是60进制的，并且只有两个等级的齿轮。”

听他这么一说，吴东和李奇也明白了林鸿所说的那个机械计算机的原理。

“是的，有点类似机械表。刚开始的时候是机械计算机，但是后来电子技术发展之后，科学家们开始使用电子设备来制作计算机，但是他们发现，使用电子元器件来表示十种状态有点过于复杂了，于是有人提出使用二进制来作为计算机的进制，因为电子管本身只能有两种状态，用电子管来制作计算机，不但简单，而且速度非常快。”

“这么说来，是因为电子管的结构而决定使用二进制了？”张达问。

“可以这么理解。在数学家眼中，二进制和十进制其实是没什么区别的。另外，二进制本身也足够简单，拥有许多非常突出的特性，例如表示简单，可以简单实用电压的高低电平来表示，也可以实用盘面的凹凸来表示这两种状态，非常容易实现数据的存储。此外，二进制也非常方便进行运算，加减乘这样的运数学算都可以直接使用电路进行实现，比十进制要简单多了。逻辑运算也是这样，两个状态正好可以对应‘真，和‘假，……”

计算机使用二进制来表示数据，的确并不是某个科学家拍脑袋决定的，而是各方面的原因筛选优化的结果，可以说，就算是历史再重新进行一遍，最终的结果也必然是这样，因为这是最优结果，就如同自然进化一样，是必然的方向。

经过林鸿这么详细解释，张达、吴东和李奇三人这才对二进制有了一个非常深刻的了解，以前许多想不通的疑问也迎刃而解。

例如，在计算机其他场合中，为什么情愿使用十六进制也不使用十进制？

听了林鸿的解释之后，才明白这依然还是因为最基本的进制是二进制的原因，十六进制和二进制的转化非常方便，四位的二进制数，正好对应一个十六进制。

“还有另外一个问题。我想知道，该如何做才能在最短时间内掌握电脑的基础知识。虽然现在我已经看了这本教材，但是心中还是感觉没底，对很多知识都感觉很模糊。我想在最快的时间内让自己的电脑知识提升上去，至少想要达到老二这样的水平，我该如何做？”吴东提出了自己另外一个疑问。