染干背着手在大帐内来回踱步，他下不了决心的原因是杨元庆代表了大隋皇帝，是大隋的使者，他还没有杀隋使的胆量。

但拉拢薛延陀却是染干重大的战略决策，拉拢薛延陀最终的目的是为了收服铁勒各部，无论是东方突厥，还是西突厥，都对铁勒各部虎视眈眈，谁能得到铁勒各部，谁就能称霸草原。

铁勒各部中以契苾和薛延陀最为强大，其他铁勒各部都是以他们二者马首是瞻，可以，只要收服了契苾和薛延陀，那其他铁勒各部自然会归降。

染干为这个战略目标整整考虑了大半年，其实他第一个想吞掉的并不是薛延陀，而是契苾，薛延陀在金山一带，位置较远，而契苾就在他们的西南面，紧靠东方突厥，汉人有远交近攻的战略，当年先帝杨坚给他过，这条战略他牢牢记住了。

染干并不敢轻易对契苾用兵，他怕铁勒各部联合起来对付他，他想到了联姻，可契苾大酋长契苾歌楞的五个儿子中，四个已经成婚，还有一个儿子年纪尚少，只有九岁，这个联姻的策略没有实施的契机。

就在这个时候，铁勒各部落举行大会推举契苾歌楞为铁勒大可汗，推举乙失钵为铁勒可汗，染干忽然意识到，一只刀鞘不可能同时插进两把刀，果然，他派出的人传来消息，契苾和薛延陀为了铁勒首领之争，已经反目为仇。

染干明白他的机会来了，可他还是缺少最后一个契机，薛延陀位置较远，他无法施展反间之计，挑起他们之间的内斗。

染干觉得是他的苦心感动了腾格里，一场暴风雪袭击了薛延陀，迫使薛延陀不得不南迁，正好和契苾为邻，就在染干绞尽脑汁如何收买薛延陀时，他得到一个消息，杨元庆杀死了乙失钵的儿子刺铎，而仿佛是冥冥中注定，杨元庆又作为隋使来到了他的牙帐。

这个是腾格里的安排吗？这是上天的旨意吗？

按照史蜀胡悉的计策，杀死杨元庆，把他人头献给乙失钵，薛延陀必然会和突厥结盟，两家发兵夹攻契苾，一旦灭了契苾，薛延陀又必然会被其他铁勒各部孤立，他再反过来吃掉薛延陀，这样，铁勒各部只能臣服于他染干，使他霸业终成。

现在最核心的问题是先和薛延陀结盟，而和薛延陀结盟的关键人物就是杨元庆。

染干已经动心了，道义不是问题，尽管他曾称杨元庆是他最尊贵的客人，可是和他称霸草原的野心相比，这个‘最尊贵的客人’实在是不值一提。