来护儿在豫章城内也有府邸，但他很多时候都喜欢住在船上，今天也不例外。在一间光线明亮的船舱内，来护儿和唐使周绍德相对而坐。

周绍德是来护儿心腹大将周法尚之侄，他的父亲周法明也曾是萧铣手下大将，后来降唐，因为周家和来护儿是世交，交情深厚，所以李渊派周绍德来劝降来护儿。

“世叔还不了解萧铣此人吗？心胸狭窄。猜忌之心极重，当年董景珍在军中极为有威望，他不能容，命张绣杀之，眼看张绣功高。他又转头杀张绣，今日世叔掌握军权。功高震主，以他猜忌的性格，他能容忍世叔吗？”

来护儿低头不语，半晌叹息道：“我曾祖便是梁臣，我继承祖业，效忠梁朝，就是希望能再建梁国，萧铣虽心胸狭窄，但他也是有雄心抱负的枭雄，且待我不薄，他应该明白我现是在大梁柱石，不会轻易动我，现在梁朝艰难复苏，正是我竭心报效之时，请转告唐主，我来护儿感谢他的一番好意。”

周绍德再三劝说，来护儿只是摇头不肯，周绍德见说不动来护儿，心中万般无奈，只得起身告辞。

来护儿送他出了船舱，几名随从护卫着周绍德从一侧船舷下了小船，小船在黑夜中摇摇晃晃而去。

来护儿一直目送小船走远，这才心事重重走回了船舱，这时长子来楷走了进来，来楷年约四十岁，在隋朝时他便是虎贲郎将，跟随父亲南征北战，也是隋军中有名的水军大将。

“父亲答应周绍德了吗？”

来楷有些担忧父亲的抉择，其实他倒不是忠心于萧铣，如果让他选择，他宁可归隋，不久前杨元庆派人来秘密和他接触，他有些动心了，只是父亲不肯，他也无可奈何。

来护儿摆摆手，“我不会降李渊，当初他投降突厥，引突厥人寇边丰州，自己却趁机占领关中，这种以民族大义来奠定基业之人，我是从骨子里瞧不起他，所以我坚决拒绝。”

“那父亲为何不肯归隋呢？”来楷连忙追问道。

来护儿微微叹了口气道：“当年我是杨素的部将，蒙杨公恩待，委以我重用，可杨玄感造反，我却全力镇压，杨玄感曾写信问我，为何不记先人之恩，我没有理睬他，而杨元庆又是杨玄感之子，我心有不安啊！”

“可是父亲也知道，杨元庆和其父玄感一向不和，玄感造反，他还主动和父亲断绝关系，他怎么可能为玄感之事记恨父亲？孩儿听说他在北平郡大力发展水军，正是用人之时，而且我们本来就是隋将，归隋也是天经地义，父亲为何不考虑？而且萧铣此人只能共患难，不能同富贵，董景珍和张绣的前车之鉴，父亲忘了吗？”

来护儿见儿子焦急，忍不住笑了起来：“你不要着急，我为将数十年，萧铣是什么人我焉能不知？”

来护儿想到萧铣的无情，他叹口气道：“所以我把你们兄弟几人安插进军中，把军权控制住，只有掌握军权，萧铣才能拿你们无可奈何，至于隋朝，为父已经老迈，不想再为争霸天下而殚尽竭虑，为父只想在故土安度晚年，现在把你们几兄弟都带起来，我就要隐退了，至于将来你们想去哪里？为父都不会干涉。”

来楷这才明白父亲的心思，他低头不语，考虑着自己的未来。