襄城郡汝水北岸，一支约两万人的唐军正沿着河水向东北方向疾行，这支队伍是由屈突通率领的东线唐军，屈突通的目标很明确，寻找到徐世绩的军队，并一举击溃或者歼灭它。

但斥候的情况似乎并不支持屈突通的野心，他至今未能准确判断徐世绩的军队究竟在何方？

这让他十分为难，如果他不能在五天之内找到隋军，他所携带的粮草将消耗殆尽，事实上他只有三天时间，他不可能饿着肚子返程。

昨天他终于得到一点线索，有人告诉他的斥候，两天前在汝南县附近发现了大队隋军，这个消息让屈突通欣喜若狂，立即挥师向汝南县进发。

汝南县和南方的汝南郡并不是一回事，汝南郡的郡治叫汝阳县，靠近襄阳，而这里的汝南县只是襄城郡下的一个小县，位于汝水之南，城池破旧，人口仅千户，这些年屡遭盗匪洗劫，人口已锐减到不足三百户。

第二天下午，屈突通率两万唐军抵达了这座平原小县，屈突通眯着眼遥遥打量数里外这座破旧的小城，城墙低矮，周长不过七八里，一些重要的军事堡垒还要比它大一些，

这时，十几名唐军斥候飞奔而至，为首旅帅在马上抱拳禀报：“启禀老将军，县城已几乎是空城，隋军在城内驻扎了近十天。”

屈突通眉头一皱，“怎么会是空城？”

旅帅回头一招手，几名士兵将一名老者带了上来，老者战战兢兢道：“启禀将军，隋军如狼似虎，城中人都吓得逃跑了，只剩下十几个老骨头不想离家。”

屈突通有些不解。“隋军不是一向军纪严明。怎么会变得如狼似虎？”

“唉！”

老者叹了口气，“刚开始还好，就在前两天。隋军索要粮食财物，要抓壮丁，年轻妇人也要去犒军。城内鸡飞狗跳，城民本来就不多，结果全吓跑了。”

“那隋军撤到哪里去了？”屈突通心中有些沮丧，又来晚了一步。

老者摇摇头，“我确实不知，他们昨天下午离去，走得非常匆忙。”

看来是隋军发现了他们的到来，所以仓促撤离，屈突通不能决定隋军是向南还是向北撤离。只有等斥候在附近打探了情况再说，他抬头看了看，见天色已是下午。便命道：“传我的命令。大军进城休息！”

唐军两万大军开进城内，片刻便将小小的县城住满。虽然稍微拥挤，但勉强还是住下了。