中年女子闻言，想了想，将谭纵领进了左侧的那个卧室。

卧室里灯光昏暗，一进门，谭纵就闻到了一股浓烈的草药味道，他顺着药味儿传来的方向一看，只见卧室东侧的窗户边的墙角摆着有一个炉子，上面放着一个药罐，正在煮着药，咕嘟咕嘟地冒着热气。

正对着门的床上躺着一个四十多岁、一脸络腮胡子的国字脸男人，左腿绑着夹板，见到谭纵进来后连忙坐起了身子，神情显得有些局促，由于卧室的门上就挂着一个破帘子，他听见了刚才大厅里的那番对话。

“当家的，你告诉公子吧。”中年女子望了国字脸男人一眼，立在了一旁，吧嗒吧嗒地掉着眼泪。

“都怨我没本事呀！”国字脸男人叹了一口气，无奈地摇了摇头，一脸的忧伤。

国字脸男人名叫郑大海，扬州码头的苦力，已经在码头上差不多干了三十年，中年女子是他的妻子冯氏。

郑大海的祖上在辽东，迫于生活的压力，他的太爷爷南下扬州讨生活，凭借着人高马大的身材，在码头干起了苦力。

自郑大海太爷爷那一辈儿起，郑家的男人就在码头上当苦力，虽说十分辛苦，风吹日晒，但总是一个稳定的饭碗，能养家糊口，不至于饿肚子。

自然而然，郑大海的两个儿子郑龙和郑虎长大后也就子承父业，在码头上干活儿讨生活。

今天游街示众的那个青年就是郑龙，虎子是郑龙的弟弟，大名郑虎，那个英子姐名叫陶英，就住在附近的一条巷子里。

郑大海与陶英的父亲陶老憨是码头上的工友，两家的关系非常好，经常串门走动。

郑龙今年二十四，比陶英大四岁，小时候经常带着陶英出去玩儿，久而久之，陶英就喜欢上了这个对自己照顾有加、憨厚耿直的大哥哥，两人可谓青梅竹马。

由于家里穷，出不起娶亲的彩礼钱，像许多码头苦力的子弟们一样，二十四岁的郑龙和二十二岁的郑虎至今还打着光棍。

陶英有一个哥哥陶勇，与郑龙同年，两人是光屁股玩大的兄弟，一同在码头上干活儿。

陶勇知道妹妹和郑龙两情相悦，曾经找过陶老憨，让他象征性地收点彩礼，以成全陶英和郑龙。

陶老憨其实也挺喜欢郑龙，认为郑龙是个不错的小伙子，可是如果就这么将陶英嫁出去的话，陶勇将来娶亲的彩礼从哪里来呢？总不能让陶勇打光棍吧！

由于模样标致和心灵手巧，从十五岁起，就不断有人上门提亲，其中也不乏有钱人家的公子，可是由于陶英的强烈反对，再加上陶勇的阻挠，优柔寡断的陶老憨只得作罢。

于是，陶英的亲事就这么拖了下来，一拖就是五年，成了一个老姑娘，和她一样大的小姐妹们差不多都嫁了出去，大部分人的孩子都会跑了。

郑龙知道陶英这是在等自己，所以平常没日没夜地干活，省吃俭用，为的就是能多挣点儿钱，早日将陶英娶进门。