太古码头沿海河而建，往北走不了多远，便是“万国桥”。悬挂着各国国旗的轮船，在此停舶，等待货物装卸。自打前清天津开埠设立租界之后，这里便成了顶热闹的所在，也是无数穷得只剩一身力气的苦哥们，最后的谋生之路。

宁立言与英国人签了合同之后，便已经传下话来，今个太古码头准备正式恢复运营。巴天庆派了自己的十几个徒弟、把头过来，给宁立言帮场。刘桂希那边，也把几个得力的把头派了出来。

码头上的装卸工，并不是有气力就可以当，管理码头的人，也不是有钱就能雇佣到工人工作。在天津，所有的货物装卸，都必须通过脚行完成。苦力工人归入某个把头门下，服从其指挥，不得乱把，否则便是一顿毒打。若是有人想越过脚行承揽活计或是雇人装卸，必要闹出人命。

刘光海最早想要取宁立言而代之，便是吃定他出身富豪之家，虽然拜师入门，却没开山门。没有自己可靠的弟子门人，脚行里也没有自己的力量，码头掌握不住。刘桂希辈分大，但是实力一般，手下人不多，也惹不起大事，并没放在心里。可是如今多了巴天庆的人，情况就不一样。

作为天津脚行的一路大诸侯，巴天庆手下不愁人马，也不愁人脉。原本太古码头不是他的地盘，他不好硬插进来。现在有了宁立言的邀请，他自然就没了顾虑。

派来看场子的把头，身上都是崭新的黑布裤褂，腰里插着斧子，手里提着皮鞭，个个相貌凶恶如同凶神恶煞。原本在码头工作的苦力，已经被吞并到这些把头手下。由于宁立言有话，先用原来的人，是以今天来的，大多是过去就在此工作的苦力。

看着把头们在码头上摆的白蜡杆、撬棍、木杠。这些苦力心里都在暗自打鼓，今天的工能否开得稳当，自己又能否顺理结算工钱，怕也难说。

天津是码头城市，老少爷们都指望着码头吃饭。这码头就是大家的饭碗，为了争夺饭碗出人命，便是再寻常不过的事。

天津卫大小码头，哪个码头没因为龙争虎斗出几条人命？巴天庆虽然年纪不大，但是江湖经验丰富，太古码头这种聚宝盆易手，且接手的还是宁立言这么个富豪子弟，绝对不会那么顺当。是以派出的都是手下的硬手，就是预防不测。而不测，果然就出现了。

今天带队的把头，乃是巴天庆身边得力弟子马小光。刚一到码头，就感觉情况不对劲。人一到码头，就能听到阵阵如同狼嚎的哭声。还有人扯着脖子喊着：“爹啊，您老死得冤啊！这门里的三老四少不给您做主，看着咱家的产业就这么被人霸占，就没人说句公道话啊！”

顺着声音看过去，便看到了闹事的正主。

哭丧的人足有二十几个，个个披麻戴孝如同出殡，跪在那里烧纸，纸钱纸灰满天飞。在队伍前面，一口头号大锅下面架着柴草，下面点起了火，烈焰熊熊。虽然不曾近前，已知锅里烧得是什么东西。马小光心头嘀咕着：太古码头这块地果然不是那么好拿的，头一天就支了油锅。