“伯纳德是个贪婪的人，他贪图财富，同时也贪图名声。英国政府的衰弱，也从此可见一斑。他们就算想要经营好自己的殖民地，也选拔不出真正优秀的官员。而查理、伯纳德这些人，则连起码的标准都不符合。之所以打发他们来中国，一方面是上层利益角逐的结果。另一方面，也证明一件事，英国政府对于殖民地已经处于有心无力的状态，想要选派能人也无人可用。对英国人来说，殖民地能够勉强维持局面就好，根本不指望能经营出什么样子。这一点我能猜出来，伯纳德必然也能，所以他现在对于水手国王的忠诚远不如对他自己前途的考虑。大笔的钱财外加一个慈善家的名声，足够打动他。”

杨敏的别墅里，宁立言介绍着自己与伯纳德见面的过程。几个女人围坐一处，如同众星捧月一般听着他的介绍，让宁立言心中颇有些得意，幻想着此等情景若是能多维持一段时光，便是人间仙境。

乔雪道：“这里面还得算上日本人给他的压力。如果白鲸咖啡馆真的被烧，伯纳德的仕途也面临着终结。愤怒的董事们未必敢把日本人怎么样，但绝对会不遗余力打击伯纳德，他承受不住这些人的怒火。这些年他作奸犯科的罪证，将被送到伦敦，他将失去名誉、财富，甚至性命，就像查理一样。所以他没有选择，必须维护白鲸，维护租界。”

杨敏思忖着：“老三这么说，是让伯纳德以个人名义搞一次慈善晚会，整个善款都由他负责募集。这样倒是可以把日本人挡在外面，咱们也不必和日本人正面冲突。”

“就是如此。”宁立言承认了杨敏的分析，若不是挨着乔雪在旁，多半还要夸一句心有灵犀。

“天津的小日本在内斗，以藤田为代表的那些年轻日本人和内藤那等上了年纪的老朽，从思维方式到行事手段完全不同。为了争夺权力，互相攻击，彼此拆台。但是说到底，他们都是日本人，注定是咱们的对头。凭我们几个人的力量和他们硬拼，不是个明智之举。最好的办法，还是借力打力，借着洋人的力量对付他们，我们自己不用冲在前面。这次内藤想要借着做慈善，让日本人和英国人关系改善，同时把自己的势力渗透进来，未尝不是对藤田的反制。咱们坏了他的计划是一，让日本鬼子内部生出嫌隙是二。这是一举两得的妙事，自当庆祝，来大家喝一杯。”

宁立言说着话端起了酒杯敬酒，乔雪却微笑道：“到底是一举两得，还是一箭双雕，这祝酒词可要想好了再说。”接着也举起酒杯，抢在杨敏之前与宁立言轻轻一碰，自己一饮而尽。抬手亮杯底，甩给宁立言一个白眼

宁立言知道，自己今天晚上不肯陪她吃紫铜锅，执意到杨敏这里吃三鲜饺子，惹得这位大小姐闹脾气。好在她倒不是个浑人，只跟自己耍性子，不对杨敏发脾气。受着吧。谁让自己离不开她的帮衬，要想做点大事，谁又能不吃点苦头？日本人的气能受，乔雪的气就没什么不能受的。

杨敏脸上倒是神色不变。“不管什么言辞，只要做的是好事，老三心里也痛快便能下酒，云珠、巧珍来我们一起喝。”

等放下酒杯，乔雪又开了口：“伯纳德负责组织慈善晚会，目的还是为了敛财。他必要从善款里克扣一大笔，落到自己口袋。”