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七盘岭，在分水岭（千山山脉）中部，由海拔1000米以上的绵羊顶子山、步云山等七座山头组成，与北面的摩天岭遥相呼应，实为整个分水岭山脉的骨架。在七盘岭一带，发育出在盖州入渤海的清水河，在海城入渤海的大清河，流经岫岩入黄海的大洋河、以及经貔子窝流入黄海的毕哩河。

从地形上来看，七盘岭是使得整个辽东半岛突出海面的中央山脉。

七盘岭北面有道山脊，山脊往东是大洋河的源头，往西是大清河的源头，两河源头交接之处有座古旧的城堡，名为青苔峪堡。当然，说青苔峪堡是城堡实在是高抬了它的身份，其实就是石头垒成的山寨。山寨居高临下，控制了一条山路，山路向东在大洋河南岸分岔，通往东面的凤凰城和南面的岫岩城。山路向西是析木城，在到达析木城之前大约二十里的地方，分支出一条小路通向北面摩天岭后的甜水站。

第五师团第十旅团长立见尚文在迂回摩天岭的军事行动失效后，黯然撤向凤凰城，留下了一个大队的兵力驻守此处。1894年12月24日，这个大队又在增援析木城之后，只留下一个由步兵大尉渡边吉太郎率领的中队。

大冷天的在海拔700多米的山岭北坡站岗值哨，没有人会傻乎乎地站在当风口处喝西北风，那样的话，估计十分钟就可以把人冻僵。渡边中队的哨兵也是如此，他们躲在一道石墙后，围在一堆篝火旁，一边烤火，一边谈话聊天，偶尔才起身在山风呼啸卷入的观察口处向北方、西北方的小路上看一眼。

第五师团来自日本本州岛的所谓“中国地区”，低级军官和士兵们的家乡都在以广岛为中心的几个县，故而，同乡在同一个中队的可能性极大。广岛的小调，家乡的趣闻、故事，征清路上的胜利和苦累……一名二等曹长和三名士兵就围绕着这些话题，就着篝火烤热了饭团，一边吃，一边聊，倒也能打发走值哨的无聊时光。

“坂田，快换岗了，你再看一看。”二等曹长指使一等兵坂田履行哨兵的责任。坂田拿起搁在观察孔的望远镜，深呼吸后凑拢寒风“呼啦哗啦”尖啸的观察孔，孔中灌进的寒风令他几乎无法呼吸，只能憋住气举起望远镜。一看之下，坂田变色惊叫道：“敌军！敌军来了！”

二等曹长推开坂田一看，北面的山道上出现了几面旌旗，旌旗下是顺着山道逶迤而行的，一眼看不到头的队伍，看那绣着清国人崇拜的青龙以及什么怪物的旗帜，那确定是敌人无疑了！

“混蛋，慌什么？立即报告中队长。”