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消息一个又一个从关外传到京城，落入不同的人耳内，版本略有不同。

首辅大学士李鸿章得到的消息来自杨格的加密电报。军事测绘队在千台山发现露天煤矿，储量惊人，开采容易，运输便利，煤层中还有罕见琥珀和煤精；开平矿务勘察队在本溪湖庙尔沟发现优质低磷铁矿的露天矿脉和优质焦煤层，储量在进一步勘察之后方能估出。

恭亲王奕訢和光绪皇帝得到盛京将军依克唐阿拍发的“喜电”，称“明君当朝，龙脉现世，乃祖宗有灵护佑大清，以煤、铁宝藏助力大清中兴。”

八百里快骑从关外给老佛爷献上几颗金色的琥珀和一大块通体漆黑却又玉光莹莹的“黑玉”，依克唐阿、杨格随附奏折中又称：当地传闻，大清先帝在入关前于抚顺（抚西城）留有宝藏，供后世子孙取用，以纾国难。

不管是什么说法，听话之人有何感受，总而言之一句话——关外有宝。

老佛爷、皇帝和首辅大臣尚未就此达成一致意见，消息却不知被谁走漏了。

倭国人首先跳出来，厚颜无耻的通报总理衙门说，三千万两的赎金数目可以再商量，允许大清国用盛京将军辖地的抚民厅、辽阳州矿权抵偿赎金或者赔款部分。随后，眼看着十万两银子的勘察费落空的花翎提督汉纳根奏报朝廷，德国西门子公司对关外煤铁资源开发表示出了极大兴趣，委托在天津机器局指导平炉炼钢的卡尔.雷德曼担任代表，请准就开发利权问题展开会谈。日、德两国的热心刚刚表达出来，俄国公使喀西尼就照会总理衙门，拿着“讨人情”的架势，要求清国政府在关外煤铁资源利权转让问题上，优先考虑俄国的利益。

事关龙脉宝藏，又有洋人出来争抢，帝、后、首辅三方未有定论，内阁诸人也各持态度，似乎围绕着这个问题，三方势力之间又产生了些微的变化。光绪皇帝以发现“龙脉”之喜，捏着鼻子带了“表妹皇后”在瀛台涵元殿设宴，哪知群臣一就座，原本应该热热闹闹、和和美美的宴席竟然变成了硝烟弥散的论战之所。

宴罢，从乌里雅苏台赶回来的志锐奉召在补桐书屋觐见皇帝。

光绪忧心忡忡，完全没有半点发现煤铁矿藏的喜悦，群臣闹得有些不成体统，他也无心去管，闹就闹呗，皇帝自个儿想自个儿的事！煤铁矿藏的发现和各方反应，引出了朝堂、内阁的争论不休，暴露出来的却是——皇帝突然发现——自己身边竟然没有一个贴心的臣子！

翁师、李鸿藻都激烈反对洋人插手开发矿藏。他们认为，关外本溪湖、抚西城的矿藏是大清国的，该当大清国自得利益，决计不能像以往洋务派所做的那样，引洋资和洋人技术进来，送矿产利益出去。洋人都是喂不饱的豺狼，给了本溪湖、抚西城的铁煤，今后又给什么？