剑南道，剑南城。

这两天，城中百姓都感到身子有些不适，脚步沉重，脑子也昏昏沉沉的，行走间偶尔还会生出虚弱之感，好像身子里的力量被抽取出去了一些。

“这两天，城中多了股浊气。”

城北的一座府邸中，身着儒服的御史李琦，将手中黑子放在棋盘上，他不过而立之年，就已做到一道御史之位，手握天宪，有检举、纠缠、弹劾之责，气势自是不凡，有股慑人之威。

对面坐着一名道士，面容英俊，剑眉朗目，留着美髯，宽袍大领，颇有几分前朝余名士之风。

这道士见李琦落子，便伸出两指，从棋盒中夹出一颗白子，想也不想的按在棋盘上。

啪嗒。

落子声清脆悦耳。

“想必是季节交替，神祇出宫巡查所致，御史大人既然有心，何不敬天礼神，往城隍庙拜祭一番。”落了子，道士缓缓开口，声音清朗。

“镜泉道长说笑了，”李琦摇摇头，“我初来乍到，正该低调养望，怎能做些抛头露面的事，更何况……”

他笑着放下一颗黑子，抬起头直视道士，眼中露出精芒：“这祭祀之事，要一道之尊出面，才能表现出对神祇的恭敬，观察使大人不出面，其他人如何能遇阻代庖？”

“观察使么？”道士眯起眼睛，放下一颗白子，“他全副心思都在儿子的学业上，秋闱前怕是没法分心，即便这样，御史大人您还是不愿出面？”

“观察使视新党为眼中钉，”李琦笑着摇头，“即便我愿出面也是无用，在这剑南道官场，我李琦可谓孤军。呵，承让，这局赢了三目半。”

道士摇摇头，一手捋须，一手甩袖子，棋盘、棋盒、棋子顿时化作黑白气流，落入袖中，接着他站起身来：“御史大人的心思我已尽知，叨扰了。”

“哪里，道长日后再来。必扫榻相迎。”李琦顺势起身，将道士送出门外，这才回来。

“这些方外之士，也想在变法中分杯羹，不妨利用一番，只是还要小心，说不定此人是旧党派来的探子。”

心里想着，李琦吩咐仆从：“去叫那书生过来，既是德学后进。与我同门，过来拜访，我理应见上一面，试试才学。这里是蜀学的地盘。若才学不足，反而适得其反，毕竟蜀学善辩是出了名的。”

吩咐完，他抬头看了天空一眼。眯起眼睛：“这两日的气太过沉重，不知何时才能平息。”

同一时间，离了府邸的那名道士。途径城隍庙，转头侧目，向里面看了一眼，脸露冷笑。

地下，城隍阴司。