曹操颔首赞许，在他心里同样认为刘备此举意在汝南，高声询问道：“谁敢前往汝南坐镇，提防刘备？”

“洪愿往！”

曹仁、夏侯惇、夏侯渊、于禁四员大将不在，论资历就数到曹洪了，这员七尺八寸的悍将应声而出。

“刘备有关、张两大猛将辅佐，子廉独自去，我不放心！”曹操手抚胡须，沉吟着说道，手指下面站立的二人，“你二人可随子廉一同前往，共击刘备！”

曹操手指的这两人正是满宠和张绣，二人一起出列，躬身领命：“谨遵曹公之命！”

选好了将领，曹操分出一万人马给这三人，命他们即刻率兵启程，南下汝南，做好防御，提防刘备趁虚而入，在背后捅刀子。

曹洪等人走后，郭嘉出列道：“曹公，被动防御不如另出良策牵制刘备，让他首尾不能相顾，使其不敢再觊觎汝南，如此才可保南面平安！”

“奉孝有何良策？”曹操向着郭嘉微微颔首，抚须询问。

“江东孙策已经占据了会稽、丹阳两郡，正在攻掠豫章、庐陵等地，一路势如破竹，料想不出半月便可平定扬州西南。如此一来，江东只剩下吴郡一地，料想凭严白虎等乌合之众难以抗拒，若不出意外，用不了一个月的时间，孙策就可平定江东。曹公当以天子之名加封刘备为扬州牧，孙策为扬州刺史，使二虎相争，如此便可解汝南之围……咳咳，咳咳！”

郭嘉的身体每况愈下，一番长篇大论之后，咽部就有些不舒服，捂着嘴巴连续的咳嗽了几声。

贾诩抚掌赞许道：“驱虎吞狼，奉孝此计甚妙！孙策年轻气盛，初生牛犊不怕虎。刘备占据了淮南、庐江二郡之后，孙策的发展受到了遏制，仿佛被人掐住了脖子一样，孙策自然不会甘心坐困江东。要想对外扩张，孙策别无选择，只能拿庐江、淮南二郡开刀，若曹公封刘备为州牧，孙策为州刺史，好胜的孙策自然不甘居于刘备之下，定会觊觎庐江、淮南，两人若起争锋，汝南便可高枕无忧！”

曹操从郭嘉、贾诩之计，命人起草了一封诏书，以天子的名义册封刘备为扬州牧，孙策为扬州刺史，希望两人之间爆发矛盾，缓解汝南的压力。

解决了好了汝南的问题，曹操便留下长子曹丕、荀彧、任峻等人坐镇许昌，亲自率领四万人马，克日启程，北上濮阳，迎战袁军。