次日，雨住天晴，袁买命人贴出告示，在河内的十八个县城出榜招募挖煤的力工，许以丰厚的报酬。

这个时代的农民，大多都是给地主做长工，没有几个自家有地耕种的，平时都清闲的紧。听说刺史大人招募开采乌金石的力工，应者云集，不几日便招募了一支七八千人的开采队伍。袁买吩咐韩铁匠尽快打造一批采煤的铁器，过几日后就准备北上上党，采伐“乌金石”。

在招募民工的同时，袁买也没有忘记招揽神机张仲景的事情，写了一封书信交给诸葛瑾，让他去一趟南阳郡涅阳县，拜会张机，邀请他到并州来做官。对于外交的事情，诸葛瑾并不抵触，领了命令，欣然而去。

袁买在为粮草费神的时候，也没有忽略东面的战争。袁、曹双方在黄河两岸集结了近二十万大军对垒，一点闪失也容不得，失败的一方必将伤筋动骨，元气大伤，获胜的一方也将如虎添翼，占据主动。

为了掌握战事的进展，袁买向陈留、兖州一带派遣出了上百名斥候，密切的监视着战场上的一举一动，命他们把获得的军情随时报告给自己，以做出正确的应对措施。

就在袁买绷紧了神经，密切关注东方战事的时候，甄尧带着几十个精干的斥候来到了河内。有这个天才的谍报高手帮助猎取情报，袁买总算稍稍宽心，暂时把精力集中在挖煤上。虽然战争不容有失，但缺粮的事情也是迫在眉睫，不尽快解决，等到粮尽的时候再想办法就晚了！

颜良的先锋部队和曹仁、夏侯惇、徐晃的人马对垒于白马津附近，在旷野上连续鏖战了多场，互有胜负，谁也没有占到便宜。看到曹操率兵迎战，袁绍从逢纪之言，将大军屯驻在黎阳一带，静观曹操的变化，伺机捕捉战机。

既然袁绍大军按兵不动，曹操也不急着决战，同样把主力屯驻在长垣一带，分兵抵御侧翼的高览、张郃两军，坚守各县，以求寻找机会，给袁军致命一击，扭转兵力上的劣势。一时间，战局陷入了胶着状态。

看到战事平稳，袁买稍稍松了一口气。

命令赵云、王双、梁习等人沿着黄河加强防御，提防曹军渡河突袭河内。然后带着徐庶、周仓，率领了两千步卒，带着六七千力工，扛着锄头、铁锹、铁钎等采煤器械，浩浩荡荡的离开了怀县，北上上党。

从怀县到上党不过二百七八十里地。队伍每天行走六七十里，行有两日，便进入了高都县境内。

袁买骑在马上与徐庶并辔前行，行走在山路之间。

极目四顾，只见驿道两侧的山峦隐隐发黑，山上草木稀疏，与河内植被茂盛的情景大不相同。便命人拿地形图来查看，看过之后才知道这高都县城就是后世的晋城，也是个产煤的重要地区。

“元直先生，这山野之上必有乌金石！”

袁买勒马。用手中的马鞭指着黑黝黝的山岭。自信满满的对徐庶说道。