这窦宪立下此等大功，本来应该是名垂青史，万民称颂的角色。但他骄傲自大，目中无人，睚眦必报，性格狭隘，为所欲为，与民争利，最终名誉扫地，被皇帝赐死。

而扳倒窦宪的不是别人，正是当朝司徒袁安，也就是袁绍的高祖父，袁买的先人。

章帝在位之时，废除酷刑，励精图治，发展农桑，西驱匈奴，维护丝绸之路，开创了“明章之治”，算得上一个好皇帝。

章帝在位的时候，察觉到窦宪骄傲自大，目无法纪，遂斥责窦宪，将其职责罢免。只可惜章帝盛年之时得了病，三十一岁便驾崩于洛阳皇宫。

章帝殁，十岁的太子刘肇继位登基，是为历史上的汉和帝。窦太后以皇帝年幼，临朝执政，将窦宪重新提拔，委以重任，窦宪的权势更甚从前，对待百姓更是变本加厉。

窦太后不禁提拔兄长窦宪，对于窦家的人都大肆提拔，除了窦宪之外，窦璟、窦瑰、窦笃等兄弟均被委以重任，窦家的权势权倾朝野，再现了西汉末外戚专权的一幕。

窦氏兄弟把持朝政，培养亲信，清除异己，为非作歹，弄得天怒人怨。窦太后在暗中支持，对于百官的参劾，充耳不闻。

司徒袁安就是与窦家争斗的中流砥柱，面对着窦氏兄弟，袁安丝毫不惧，屡次在朝堂上与之争辩，厉数其罪状，请太后以法绳之。

虽然窦家的人对袁安恨得牙根痒痒，但袁安乃是两朝重臣，名重天下，世人敬仰，平日里又洁身自好，毫无把柄。窦家的人虽深恨之，但却抓不到袁安的把柄，只能伺机报复。

汉和帝刘肇十四岁的时候，窦家之人阴谋篡权，企图效仿王莽，废汉自立。

年轻的皇帝在司徒袁安、司空任隗等人的辅佐下挫败了窦氏的阴谋，将窦家一网打尽，全部罢黜官职，贬回故乡。之后，又派人逼迫窦宪自尽，自此窦家在历史的长河中灰飞烟灭，政权重新被皇帝刘肇掌控。

而袁家显赫的名声，就是从一百五十年前由司徒袁安建立的，经过后来数代的发展，四世三公，空前绝后。

东汉时期，朝廷不设置丞相，以三公九卿领衔群臣，三公乃是百官之首。

所谓三公，便是太尉、司徒、司空。