天亮的时候,汝南城头飘起了“刘”字旗帜,不过一夜的时间,换了主人。
从汝南到许昌不过二百里地,丢了汝南,许昌南面便失去了屏障。
曹洪收集败兵,清点人数,这一战折损了四千多人,麾下还有一万多人的兵力,便向北退到上蔡、安城一带布置防线,防备刘备长驱直入,猛攻许昌。并且派人快马加鞭,赶往官渡向曹操告急。
黄河两岸,尤其寒冷,河面上结了厚厚的一层冰,士卒们的双手几乎无法伸出,甲胄穿在身上冰冷刺骨,刀鞘沾上寒霜后,若不用力,几乎无法拔出。
袁、曹两军在官渡附近已经相持了七八天,因为寒冷,各自按兵不动,袁绍与曹操都有了退兵的意思,只是敌不动我不动,双方谁也不愿意主动撤出战场。
饶是曹操身经百战,早就喜怒不形于色,但接到了曹洪的求救书信的时候,还是惊出了一身冷汗。
拍案怒骂:“养虎遗患,养虎遗患呀……我真后悔当初放走了刘备这忘恩负义的大耳贼!汝南丢失,许昌不得安宁也,退兵!”
没想到刘备的战力如此惊人,曹操的众幕僚均都惊讶不已,思忖片刻之后,依然是郭嘉出列献策。
“曹公,刘备势力已经坐大,一时之间恐难以剿灭;北有袁家大军压境,我们腹背受敌,若是两面夹攻,我军恐不能支撑,当与江东孙策进一步加深关系,拉拢江东军团牵制刘备,方可化解许昌的危机!”
曹操思忖片刻,点头同意郭嘉的说法。
命董昭代替自己走一趟江东,以天子的名义册封孙策为“吴候”,并且把自己的侄女许配给孙策的弟弟孙匡为妾。这还不算完,又以朝廷的名义给孙策手下的文武一一加官进爵,极尽拉拢之能事。
董昭领了命令,带了十几个随从,踏雪向南,朝着江东进发。
“退兵,待到春暖之后,再回官渡与袁绍一决雌雄!”
随着曹操的一声令下,六万曹军拔营向南撤退。
途径中牟县城的时候,留下曹仁、乐进二将率领三万人马屯驻,免得袁军随后长驱直入。